PREMIERE SECTION. 309 



dunes qui auraient dépassé et protégé les parties régulièrement stratifiées ; 

 ces dunes en s'élevant auraient produit un talus du côté opposé au 

 lit de la mer , et auraient formé une digue assez puissante pour ar- 

 rêter les vagues et empêcher les eaux de la mer de s'étendre de 

 nouveau sur la formation abandonnée et dont le niveau serait ainsi 

 demeuré plus bas que celui de la mer. 



Cet état de choses aurait persévéré jusqu'à un nouveau retrait des 

 eaux , et la formation qui en serait résultée aurait obtenu une puis- 

 sance proportionnelle à la durée de cet état et à l'énergie des forces 

 qui auraient concouru à sa production. La dépression ainsi formée par 

 le talus des dunes et l'inclinaison des couches sur lesquelles on suppose 

 ces dunes déposées, auraient enfin, dans les grandes inondations, 

 fourni un lit tout préparé et l'écoulement des eaux. Mais ces grands 

 cours d'eau ont dû bientôt diviser et dissoudre les parties meubles 

 des dunes , s'en charger , les charier dans les mers pour concourir à 

 la formation de nouvelles couches , et laisser ainsi à nu de grandes 

 coupes des parties régulièrement stratifiées sous les eaux marines ; ils 

 ont dû attaquer même le bord des couches solides , qui . aux limites 

 de la formation devaient avoir moins d'homogénéité et moins de con- 

 sistance que les parties de ces couches qui avaient été déposées sous 

 une mer plus profonde , et par conséquent hors de l'influence de 

 l'agitation des flots qui durent troubler la formation des parties littorales. 



Ainsi s'expliqu-e comment les cours d'eau ont suivi exactement les 

 contours d'une formation , et comment l'érosion a pu tailler à pic des 

 roches qui , aujourd'hui sont d'une très-grande dureté. 



