PREMIERE SECTION. 325 



et une texture lâche qui cède facilement à la pioche , elle contient 

 des sphéroïdes blanchâtres qui , plus durs que rargitolite , se détachent 

 sans efforts , ils sont la plupart gros comme des noisettes et ils pré- 

 sentent quelquefois des couches concentriques , quelques-uns de ces 

 globules sont formés par une roche poreuse blanchâtre , ayant l'aspect 

 des laves ponceuses , elles sont plus grosses que les précédentes et 

 paraissent être de même nature que la roche qui les enveloppe , 

 seulement elles proviendraient d'une couche préexistante du même 

 terrain, mais cpoi aurait été détruite. Les bois fossiles que l'on y ren- 

 contre en grande quantité sont couchés suivant la direction des strates , 

 beaucoup sont encore debout et incHnés dans le sens du petit vallon dont 

 ce bassin est l'origine ; quelquefois on en rencontre d'une longueur de 

 2 mètres , mais ils sont divisés par tronçons séparés les uns des autres , 

 par un intervalle de quelques millimètres occupé par la roche argileuse. 



On pensait que ces bois fossiles appartenaient exclusivement à des 

 cryptogames vasculaires , il nous paraît hors de doute qu'ils sont la plu- 

 part des conifères : les couches annuelles qu'ils présentent distinctement 

 et leur épaisseur qui augmente de la circonférence au centre , portent à le 

 croire^ il est probable que ce sont des espèces analogues à celles du terrain 

 houiller : nous ne prétendons pas repousser la première opinion que l'on 

 en avait. Nous regardons aussi comme certain la présence dans cette loca- 

 lité de végétaux monocotylédons , tels que des équisétacées , des Jougè~ 

 res , des lepidodendron et des lycopodiacées d'une élévation égale à celle 

 des conifères ; on les reconnaît à leurs tiges plus ou moins aplaties , ar- 

 ticulées de distance en distance , et sillonnées longitudinalement , ou 

 présentant aussi des espèces de disques rhomboïdaux disposés régulière- 

 ment le long de la tige , ayant une cavité cylindrique d'un à trois 

 pouces de diamètre , autour de laquelle on remarque une zone ligneuse 

 souvent concentrique et souvent rayonnéc du centre à la circonférence. 



C'est principalement à Hérival et dans d'autres vallées qui dépendent 

 du Valdajol que les argiloHtes du grés rouge se présentent sous un 

 aspect bien remarquable : elles ont une pâte rougeâtre , argileuse , 

 homogène et terreuse , elles sont tantôt orbiculaires , c'est-à-dire con- 

 tenant des parties sphéroïdales blanches, tantôt porphyroïdes, c'est- 

 à-dire , contenant des cristaux de feldspath terreux assez nettement 

 déterminés mais confusément disposés , elles sent fréquemment com- 

 pactes , c'est-à-dire composés d'une seule matière : ces variétés passent 

 de l'une à l'autre sans aucun ordre , il y a souvent confusion entr'elles , 

 et il n'est pas rare de les voir réunies dans un même fragment ; 

 elles contiennent aussi , en quantité assez notable , du (partz sableux 



