PREMIÈRE SECTION. 33^ 



mais de nombreux faits détruisent encore cette opinion ou du moins 

 en atténuent la vraisemblance , et celte cause ne peut s'appliquer ^e 

 dans des détaQs fort minimes ; ainsi nous voyons tous les jours des 

 granités mis à découvert dans des lacs , des étangs et des tourbières 

 même, qui n'offrent aucune altération, des blocs erratiques dans les 

 vallées et sur les montagnes, des granités en blocs roulés dans les 

 alluvions anciennes, qui ne présentent aucune trace de désorganisation 

 et paraissent même avoir contracté uns plus grande cohésion. Néan- 

 moins pa.mi ces bloés roulés il en est dans les alluvions qui se dé- 

 composent , et qui, par le moindre choc, se divisent en arène , c'est 

 sans doute parce que le feldspath de certains gramles a plus d af- 

 finité pour l'eau que d'autres feldspaths , cette ditïérence venant de 

 la potasse ou de la soude dont ils sont composés ; cette désagrégation 

 est remarquable, eUe s'opère de l'extérieur au centre par feuiUets 

 superficiels, à la manière des boules basaltiques, comme s'ils étaient 

 formés de couches concentriques. Il y a aussi des granités qui sont 

 plus perméables à l'eau que d'aulres , ce sont ceux qui contiennent 

 beaucoup de mica. Il n'est pas présumable que les masses granitiques 

 de Plombières, de Bains, du Charap-du-Fcu , etc., doivent leur dé- 

 composition aux agens atmosphériques, cette action est beaucoup 

 trop lente ; citons les observations de M. Becquerel à ce sujet : l'église 

 de Notre-Dame de Limoges est bâtie en granité du Limousin , et elle 

 a 400 ans. On sait que le granité de cette province se montre presque 

 partout tn's-profondément altéré , et celui qu'on a taillé pour la 

 construction des murs de l'église se trouve déjà décomposé jusqu'à 

 trois lignes et demie de profondeur dans les parties exposées aux actions 

 atmosphériques , tandis qu'il est encore intact dans l'intérieur de 

 l'église. Il est donc facile de calculer, pour le granité du Limousm , 

 le temps nécessaire à sa décomposition. Or , dans les carrières ex- 

 ploitées aux environs de Limoges , on reconnaît a^e la décomposition 

 a gagné jusqu'à six pieds et demi ou 720 lignes de profondeur , ce 

 qui donnerait 82,000 ans ! (Cours de M. EUe de Beaumont.) Du 

 reste on conçoit qu'il est des circonstances dans lesquelles cette alté- 

 ration doit être plus ou moins rapide ; en eff"et l'infiltration peut être 

 plus ou moins abondante dans certains cas. C'est cette action lente 

 qui peut avoir donné la forme arrondie que les montagnes granitiques 

 des Vosges présentent généralement , mais ici combien il y a loin de 

 cette espèce de décomposition à celle qui rend cette roche friable 

 et arénacée , c'est plutôt une sorte de nivellement des aspérités que 

 les massifs granitiques ont dû pr«;senter vers leur sommet, car la 



