DEUXIÈME SECTION. 389 



Est-ce qu'au delà de nos frontières , la Meuse traverse des contrées 

 plus riches et plus commerçantes ? Est-ce qu'elle nous met en rapport 

 avec plus de peuples et sert ainsi à ouvrir plus de relations? Non 

 sans doute. Le pays de Trêves , le Palatinat , les provinces Rhénanes 

 ne le cèdent ni en industrie , ni en fertilité , aux environs de Liège 

 et de Namur. La Meuse nous fera communiquer avec la Belgique 

 et la Hollande ; mais la Moselle nous fera communiquer en outre avec 

 la Bavière et la Prusse. L'avantage est donc pour la Moselle. 



Est-ce qu'au dedans de nos frontières , et à partir de la Saône , la 

 ligne de la Meuse traversera des villes plus populeuses et plus im— 

 poruntes? Non encore. Sur la Meuse les sept villes les plus impor- 

 tantes ne présentent ensemble qu'une population d'environ SO mille 

 âmes ; sur la Moselle , la population des sept villes principales s'élève 

 à près de 107 mille. Sur la Meuse pas une ville de 15 mille habitans : 

 sur la Moselle deux villes de plus de trente mille. L'avantage est 

 encore pour la Moselle. 



Est-ce que la ligne de la Meuse doit favoriser un commerce plus 

 grand et plus étendu ? Quant aux relations du nord au midi , si l'on 

 prétendait contester la supériorité de la ligne de la Moselle , au moins 

 faudrait-il bien accorder qu'il y aurait égalité ? Quant au commerce 

 intermédiaire , quant à ce commerce qui doit être pris en haute con- 

 sidération , puisqu'il appartiendra tout entier à la France , il est im- 

 possible de contester les avantages de la ligne de la Moselle. De 

 Mézières à la Saône , la ligne de la Meuse traverse sans doute des 

 pays riches et fertiles ; mais dont les produits sont identiques et suffisent 

 à tous les besoins des habitans ; leur superflu s'écoule dans une autre di- 

 rection ; ils ne peuvent donc avoir entr'eux qu'un commerce d'échange 

 accidentel et par conséquent très-limité. La ligne de la Moselle , au con- 

 traire , après avoir traversé les beaux vignobles et les riches campagnes 

 des départemens de la Moselle et de la Meurthe , vient s'enfoncer dans 

 les montagnes des Vosges , au centre des forêts et des manufactures , 

 dans les cantons où le sol ne produit point de vins et ne fournit pas 

 les grains nécessaires à ses habitans. Ainsi elle lie aux montagnes la 

 plaine qui leur envoie ses vins , ses grains , ses cendres , les sels de 

 Dicuze et les houilles de Sarrebruck ; elle unit à la plaine , les mon- 

 tagnes qui lui expédient les bois de construction , les planches , les 

 merrains , les fers , le verre , le papier , les tissus , les marbres et 

 tous les produits de leurs manufactures. Sans doute sur la ligne de 

 la Meuse , on trouve aussi de nombreuses forges et de florissantes 

 industries ; mais ces forges ont la raine à leurs portes ; ces industries 



