398 MEMOIRES ET PIÈCES. 



municatîon. Leurs produits amenés dans les Vosges avec ceux de» 

 houillères de la Prusse et de la Belgique , permettraient d'accroître l'ex- 

 portation du bois que les montagnes fournissent aux dc'partemens voisins. 

 La fabrication des cotons qui a double' d'importance depuis dix ans , 

 dans une partie des Vosges , prendrait un essor encore plus rapide. 

 Les cours d'eau des montagnes alimenteraient de nouvelles usines. 



L'exploitation des marbres serait double'e ; on verrait renaître celle 

 des granits et des porphyres que la difficulté des communications 

 a fait interrompre depuis vingt ans. Partout , aux abords de cette 

 belle ligne , l'agriculture deviendrait plus prospère et l'industrie plus 

 active. En enrichissant l'est et le midi de la France , le gouvernement 

 aurait enfin accordé une juste part dans les améliorations publiques, 

 à nos dc'partemens si long-temps délaissés. En même temps, des 

 rapports plus intimes s'établiraient entre la France et les peuples 

 voisins ; on verrait s'éteindre ces ressentimens et ces préventions na- 

 tionales qui nous séparent encore de la Prusse , ce pays si riche , 

 si intelligent, si digne de marcher avec la France au premier raag 

 de la civilisation continentale. 



Il est une dernière considération que le gouvernement doit peser 

 avec la plus sérieuse attention. Jusqu'à nos jours, l'industrie a re- 

 cherché les pays de montagne : elle trouvait dans leurs cours d'eau 

 des moteurs économiques, dans la pauvreté de leurs habitans le bas 

 prix de la main-d'œuvre. Aujourd'hui , la vapeur fournit partout des 

 moteurs plus cliers , sans doute , mais d'une puissance plus facile à 

 régler et surtout indépendante de l'influence des saisons. Aussi l'in- 

 dustrie tend-elle à rapprocher ses élablissemens des grands centres de 

 consommation , et des grandes lignes d'une communication facile. L'é- 

 conomie qu'elle obtient sur les transports , compense et au-delà la 

 dépense des machines à vapeur et le plus haut prix de la main- 

 d'œuvre. Ainsi , les pays de plaine qui possèdent toutes les richesses 

 de l'agriculture vont y joindre bientôt toutes celles de l'Industrie ; les 

 pays de montagnes qui trouvaient dans le travail apporté par les 

 manufactures , une compensation à l'infertilité de leur sol et les moyens 

 de se procurer les productions que la nature leur a refusées , tom- 

 beront bientôt dans l'excès de la pauvreté et de la misère. La plaine 

 se couvrira d'une population nombreuse et riche ; la montagne ne 

 conservera plus qu'une population malheureuse et rare. L'abondance 

 et le bas prix du bois dans les montagnes suspendent seuls ce dé- 

 plorable résultat ; mais tous les ans , le prix du bois s'élève dans un» 

 progression rapide. 



