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Quel que soil le foiiil de vcrilé qui s''jtlaclic à la fable ingc'uicusc 

 de Te'poux d'Euiidlce , elle nous le peint élevant des villes par les 

 charmes de rharmonie , apprivoisant des animaux sauvages , rendant 

 sensibles les pierres eUes-mùmcs, cl captivant rallcnlion des esprits 

 infernaux auxquels il redemande l'objet bicn-aimc qu'il a perdu. C'est 

 qu'alors les beaux-arts , étaient la seule puissance civilisatrice qu'on put 

 employer sur des êtres sauvages toujours rebelles à la raison , mais 

 dans l'organisation desquels la nature prévoyante avait mêlé des germes 

 d'avenir ; c'est que les grands hommes , véritables émanations de la 

 divinité, parlaient au nom du ciel à des peuples vierges encore , éclairés 

 par le sens intime plus que par la philosophie ; c'est que pour un 

 peuple à son enfance , l'éternité , la foi , le dogme , l'autel , le prêtre 

 se confondent dans une même pensée éminemment religieuse , pensée 

 que j'appellerai génératrice , car elle fait éclore des miUiers de pensées 

 secondaires, comme la poudre fécondante des plantes qui s'épanouit 

 au soleil , sous l'influence heureuse des vcnls alises du jour. Ceux qui 

 ont bien compris celte pensée-mère , qui ont su l'analyser , la trans- 

 former ensuite en des lois politiques et sociales , ceux qui sont parvenus 

 les premiers à lui imprimer un développement pittoresque plutôt que 

 rationnel , à la représenter par des signes et des symboles , sont devenus 

 les premiers rois , les premiers législateurs , les premiers prêtres], les 

 premiers poètes et les premiers artistes du monde. 



Le souvenir d'Orphée, semblable à ces lueurs flamboyantes qui, s' éle- 

 vant dans l'obscurité des nuits , donnent une idée vague des objets 

 placés autour d'elles , est venu jusqu'à nous pour initier l'histoire au 

 mystérieux développement de la Grèce antique. Orphée est une per- 

 sonnification artistique , applicable à beaucoup d'individus de même 

 nom , peut-être mênae à totis les sages qui les premiers ont éclairé 

 l'Archipel. Orphée est à mes yeux une époque tout entière probable- 

 ment fort longue , et pendant laquelle les idées religieuses et morales 

 se revêtaient de formes séduisantes pour arriver jusqu'aux âmes (1). 



Homère , qui , dans ses poèmes immortels , s'est fait le chantre 

 du Polythéisme , qui fut à lui seul toute la Mythologie , toute la 

 poésie du paganisme , nous a peint beaucoup moins les mœurs de 

 son siècle, que celles des siècles antérieurs. Dernier des poètes cychqucs, 

 de ces missionnaires du genre d'Orphée qui furent poètes et prêtres 

 à la fois , il semble avoir ravi du fond des temples le feu des autels 

 pourjen animer ses vers ; il a mis au jour les secrets de la Mythologie 



(1) Le Péri*Lithou , poème d^Oi'pbce sur 1rs pierres , est nne cnigoïc incompreheDsibic , 

 parce qu^il se trouve écrit dans la langue symbolique de IVpoque. 



