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vclulions qui ont change' si souvent la surface tlu globe. L'iiislorien 

 nVst exact (|u''autant qu'il bâtit son édifice sur celte iriple base : c'est 

 pour y avoir manqué que la plupart des annales publiées jusqu'à nous 

 sont à refaire. On le voit, je suis bien loin de compte avec ceux qui , 

 par ignorance ou paresse, prétendent que rien de nouveau ne peut 

 se produire sous le soleil. S'ils entendent parler du domaine exploité 

 par l'iniaginalion, je ne m'éloignerai probablement pas beaucoup de 

 leur opinion, quoique je prétende qu'on n'a pas encore bien mesuré, 

 bien approfondi les capacités intellectuelles de l'homme; mais s'ils 

 comprennent dans leur décision ce qui tient aux sciences d'observa- 

 tion , à la littérature apphquée , je m'inscrirai en faux contre un pareil 

 jugement. Oui , l'histoire de la vieille Europe se raconte encore aux 

 veillées du village , se répète dans les collines solitaires par des bergers 

 devenus sans le savoir , les rhapsodes des âges anciens ; elle se lit sur 

 les monumens , car un édifice, quel qu'en soit le but, est une sorte 

 de présage visible pour tous , parlant aux générations successives , et 

 révélant par sa présence seule, le double secret de son origine et de 

 sa destinée. Il faut donc aujourd'hui , si l'on veut répoudre aux besoins 

 de l'époque , à ce désir inquiet de connaître qui tourmente la société' , 

 puiser , en même temps , aux trois sources que nous venons d'indiquer , 

 éclairer les faits les uns par les autres , tirer les corollaires qui peuvent 

 en découler , et jeter ainsi , autant que le jJcrmettront les circonstances , 

 les fondemens de notre histoire nationale. L'interrogatoire scrupuleux 

 auquel doivent être soumis les siècles est une étude grande , sérieuse , 

 digne de l'attention des archéologues ; c'est l'affaire urgente du mo- 

 ment , le nœud par lequel se lie le passé à l'avenir. II importe 

 qu'à nos yeux chaque âge apparaisse avec ses féeries , ses combats , 

 ses conquêtes ou ses désastres , que l'ombre des peuples se fasse 

 voir derrière leurs monumens , et qu'autour de ces imposantes images , 

 on puisse grouper les choses et les hommes de manière qu'ils s'har- 

 monisent avec vérité, 



III. 



En conservant à part soi , une propension déterminée pour un 

 ordre particulier de recherches , nous voulons tous soulever le voile 

 épaLs qui couvre encore le berceau de l'histoire. Mais nous le 

 voidons par des moyens différens , selon notre aptitude individuelle. 

 Ainsi , le but restant le même , chacun s'y achemine en suivant la 

 voie qui lui sourit davantage. Il en est une cependant sur laquelle , 

 archéologues, numismates, poètes , artistes , tous doivent se rencontrer : 



