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On peut considérer l'architecture coiume le plus ancien de tous les 

 arts, parce qu'il s'est trouvé, à la naissance des sociélcs, inlimemenl 

 lié au principe de leur conservation. La ne'cessilé de se garantir du 

 soleil, dans un climat brûlant, celle d'éviter la rigueur des frimas 

 dans un pays glacé , a dû porter l'homme à la construction des ca- 

 banes , à l'emploi du chaume ou des feuillages pour les couvrir. Ces 

 premiers asiles , élevés sans méthode sur le bord des fleuves ou 

 dans l'épaisseur des forêts , ont sufli long-temps à des peuplades er- 

 rantes qui n'avaient d'aalres occupalions que la chasse et la pêche. 

 Adorant le soleil, la lune, les astres, les fleuves et toutes les puis- 

 sances physiques qui semblaient influencer leur destinée , elles priaient 

 sur la colline , sous l'arbre consacré , comme elles l'ont fait plus lard 

 dans un temple. 



Sans doute il a fallu plusieurs siècles pour que les Itommes sor- 

 tissent de cet état sauvage ; il a fallu que la société s'agrandit , que 

 les rapports devinssent plus intimes, les intérêts plus compliqués. 

 Alors naquirent les bourgades et avec elles une architecture indi- 

 viduelle mieux entendue , un principe d'organisation sociale ; alors 

 commencèrent les guerres de familles , de castes , de tribus , de 

 peuples , et l'on vit naître l'architecture militaire considérée comme 

 moyen de défense , formée de branchages entrelacées , de fascines , 

 d'arbres amoncelés et de longues murailles ; alors se montra pour la 

 première fois , d'une manière bien distincte , l'influence de plusieurs 

 hommes adroits que la nécessité rendit les chefs civils, militaires et 

 religieux de leurs castes respectives. De ce moment , la puissance 

 sacerdotale fit un pas immense, d'autant plus rapide qu'elle était 

 devenue nécessaire ; un culte extérieur s'harmonisa avec le caractère 

 de chaque peuple ; et la statuaire prit naissance , avant l'architecture 

 religieuse. Cette statuaire reproduisit maiériellcment toutes les idées 

 à la portée du vulgaire , les faits d'ordre physique , les passions , 

 les vices , les vertus ; elle personnifia les agens invisibles par lesquels 

 tout s'anime et tout meurt ; elle consacra le souvenir des grandes 

 catastrophes, l'image des bienfaiteurs, des héros de l'humanité, et 

 ses travaux ont constamment offert une analogie remarquable avec 

 le climat où elle a pris naissance et le tempérament des peuples 

 qui l'ont cultivée ; car la sculpture et la peinture sont toujours 

 pour le monde physique ce qu'est la pensée écrite pour le monde 

 immatériel, savoir, l'expression d'une idée ou d'un sentiment, la 

 représentation d'une chose que l'àme inspire et qui a besoin de 

 prendre une forme quelconque , dès qu'elle entre comme élément de 



