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et les Gaulois marcher aux combats ayant, à leur leLe la déesse Herla 

 ou le dieu Kamulus ; tel ennn nous est représente Sylla , professant 

 un si grand respect pour l'image d'Apollon , qu'il n'cùl jamais livré 

 bataille sans donner un baiser respectueux, en présence de son arméi; , 

 au Fétiche qu'il avait enlevé dans le temple de Delphes. Nous mul- 

 tiplierions inutilement les exemples. Ils prouvent tous que les symboles 

 du polythéisme ont été destinés aux âmes vulgaires et timorées , et 

 fp,ie la sculpture , qui n'entra sans doute pour rien dans le culte intime 

 du spiritualisme sacerdotal, servit à sa transformation matérielle, à 

 son implantation progressive au sein des peuples. 



Ces considérations posées , nous distinguerons trois époques dans 

 l'histoire de la sculpture religieuse ou symbolique. La première con- 

 sacrant des ide'es sensibles et matérielles , se plie à l'imagination 

 sauvage d'hommes barbares aussi incapables de former des abstractions 

 que de les comprendre. Celle sculpture multiple devait avoir autant 

 de caractères isolés qu'il y a d'idées et de mots dans la langue religieuse 

 des nations primitives ; elle formait , si je puis rn'exprimer de la sorte , 

 un code palpable dont les principes détachés un à un , inspiraient 

 aux masses une morale théocratique ^ dont le haut enseignement n'eût 

 jamais été compris ni respecté par la seule puissance de la parole. 

 Il serait difficile aujourd'hui de lixcr le véritable caractère de cette 

 époque où l'art sans théorie , frappé d'indécision , marchait sans boussole 

 dans le vague d'une imitation barbare ; mais il serait plus difficile encore 

 d'en assigner la durée, de marquer du doigt le point obscur oïl le 

 premier symbole du fétichisme a pris naissance , et celui non moins 

 incertain où l'art est devenu une imitation perfectionnée. 



Cette seconde époque de la statuaire religieuse fait supposer quelques 

 élémens d'organisation sociale , des rapports d'intelligence entre les 

 hommes , des essais dans la voie du perfectionnement , des sentimens 

 élevés au-dessus de l'instinct physique de la vie animale. Il faut que 

 certaines idées abstraites se soient déjà développées au cœur d'une 

 société progressive , pour élucider le domaine de la théocratie , pour 

 opérer le moindre changement dans les symboles lorsqu'ils se con- 

 fondent initlmemcnt avec le dogme. Une telle révolution n'a pu 

 s'effectuer que par la force impérieuse des choses , par cette force 

 qui sommeille plusieurs siècles dans le berceau des nations, et qui, 

 surgissant tout-à-coup , comme la flamme incandescente du cratère , 

 sillonne en longs traits de lumière les nouvelles roules où la pensée 

 Ta marcher . 



C'est à la seconde statuaire qu'appartiennent les symboles bizarres 



