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couleur acquit même presque dès sa naissance plusieurs significations 

 difTcrcnles. Elle désigna le feu, l'esprit vivifiant, la rc'gcne'ralion de 

 Tame humaine , réternilé. 



Lorsque le rouge fut entré de la sorte dans le domaine immense 

 de la nature incréc'c , il n'y pénétra pas seul ; deux autres couleurs 

 se joignirent à lui: le jaune , comme symbole de la sagesse et de l'in- 

 telligence ; le bleu, comme symbole de la cre'ation (1), 



Voilà quelles ont été les cinq couleurs primitives ; leur langage fut 

 d'une simplicité rudimcntaire remarquable , appropriée comme il con- 

 venait, aux sentimens moraux, à l'épaisse intelligence des anciens 

 peuples. Peu à peu, la symbolique s'agrandit ; un progrès dans l'ordre 

 social coïncidant toujours avec un progrès dans la civilisation , et cette 

 civilisation puisant au fond des temples la plus grande partie de ses 

 lumières , il fallut que le dogme prît insensiblement des formes en 

 harmonie avec la pensée vulgaire. Ainsi l'on a vu les cinq couleurs 

 combinées entr' elles , indiquer une association d'idées plus ou moins 

 abstraites ; on a vu la même couleur varier dans ses nuances , de 

 manière à présenter plusieurs emblèmes diflërens (2). 



Cette complexité fait supposer un âge en rapport avec la seconde 

 statuaire dont la peinture a singulièrement développé le domaine sym- 

 bolique. 



On ne peut , en effet , isoler ces deux arts l'un de l'autre , tant 

 qu'on les considère sous un point de vue religieux. Chez les peuples 

 primitifs , la couleur a tenu lieu de l'expression , parce que cette 

 qualité résumant en soi toutes les qualités incorporelles , est la der- 

 nière limite des efforts humains , le point que le génie lui-même ne 

 saurait dépasser. Un artiste eût-il enfanté quelque chef-d'œuvre d'ex- 

 pression , fût-il parvenu à fixer sur l'immobilité du marbre , les mou— 

 vemens passionnés , les agitations cachées qu'on prêtait aux déités de 

 l'Olympe , jamais un tel homme n'eût osé produire son chef-d'œuvre ; 

 des lois sévères l'en empêchaient, ou punissaient le crime en mu- 

 tilant la statue (3). 



(1) Le dieu Vîclinou est peint de couleur bleue; il en est de nn'me du Kneph Egj-ptien et du 

 Jupiter de la Grèce. 



(2) Le verl , par exemple, formé du jaune et du hleu , signifia l'amour delà sagesse; le 

 pourpre ou rouge azuré, le dualisme de l'amour et de la Térité, du mal et de Terreur: le 

 jaune doré, fut le symbole de la sagesse éternelle; le jaune pâte celui de la traliison , de 

 l'égoïsme et des passions mauvaises, 



(3) Chez les EgJ-ptiens, écrit Synési us, les prophètes ne permettent point à ceui qui fon- 

 dent les métaux, ni aux statuaires, de représenter les dieux, de peur qu'ils ne s'écartent 

 de la règle. 



. Dan» les temples de l'Egj-pte , dit Platon (les lois de P. lir. IL), on n'a jamais permis 



