QUATRIEME SECTION. 445 



sacrée (1) ; la Phe'nicie dans ses pierres cubiques d'une hauteur colos- 

 sale (2) , retracent les mêmes difficulte's vaincues , le même concours , 

 la même volonté , dirige's sous l'inspiration de croyances analogues. 

 C'est toujours le polythéisme entouré de ses formes grandioses , de 

 ses proportions gigantesques ; c'est toujours cette même religion qui , 

 pe'ne'trant fort peu le fond des âmes , s'attachait bien plus à frapper 

 les sens ; honorait la divinité par un déploiement extraordinaire de 

 forces matérielles , et peignait l'immensité de sa puissance , par l'im- 

 mensité de moyens employés pour lui dresser des autels. Mais l'Egypte 

 a cela de particulier dans l'histoire des beaux -arts, qu'elle a joui du 

 privilège heureux d'accomplir elle-même, avec ses propres ressources, 

 les révolutions successives de son incomplète civilisation. Les peuples 

 voisins n'ont pas interposé, dans ses phases artistiques, des principes 

 étrangers en désaccord avec les doctrines établies ; ils se sont béné- 

 volement condamnés à subir le goût , les croyances , les mceurs de 

 l'Égj'pte , et ce pays est devenu de la sorte un vaste foyer, trésor 

 inépuisable d'originalités diverses , se fécondant soi-même , où l'ancien 

 monde a puisé une partie de ses lumières. Cependant, comme nous 

 l'avons indiqué plus haut, tous les peuples primitife ont eu des théories 

 à eux avant de se jeter dans des théories d'imitation ; tous ont porté 

 les sciences , les lettres et les arts à un degré plus ou moins élevé , 

 avant de chercher au dehors des ressources qu'ils eussent trouvées 

 plus tard en eux-mêmes. 



La première époque de l'architecture religieuse fut sans doute dans 

 l'univers entier, ce qu'elle était dans la Gaule. Cet âge obscur n'a 

 laissé derrière lui que des monumens informes , des pierres alignées , 

 des pierres levées , tournées en certains sens , superposées les unes 

 aux autres, d'après certaines conventions mystiques inconnues au 

 vulgaire. La pierre servait d'autel au temple dont l'espace constituait 

 les limites , et dont le ciel formait le dôme. 



Entre le premier et le second âge architectural, il existe un espace 

 immense que l'histoire ne peut remplir ; c'est la distance qui sépare 



(H V. Acosla, Hist. nat. des Inde» occid. , liv. VI, chap. XIV; Ilîst. des Incas, t. I, 

 p. 60, 61, 2Gli, 265 et 268; Mcni. de Trev. , 1750, p. 269; Bouguer, voyage au POrou, p. cv. 

 On reconnaît, par ces citations', que les Téruviens araicnt un genre d'architecture religieux 

 analogue à celui de l'Egjpte, mais plus perfectionné. Us clcTaient des pierres énormes 

 à une hauteur surprenante. 



(2) Le cuhe , disait Pythagore, est pour Parcliilecture ce qu'est le chiftVe A pour les noniLrcs. 

 Le cube contient en soi toutes les formes et quolre possède en soi tous les nombres. Le 

 cube passait pour Un symbole de perfection et de véritt' , au point que la nouvelle Jérusalom 

 promise dans l'apocalj-pse , fut annoncée comme devant être égale en longueur, largeur c». 

 hauteur, 



