tëO MEMOIRES ET PIECES. 



Il y a presque trois mille années que la Gaule e'ialt couverte d'une 

 population remuante, agitée, pleine de vie et de sève; existant par 

 la fécondité du sol bien plus que par l'industrie ; population voyageuse , 

 errant par instinct , revenant à de longs intervalles au berceau com- 

 mun, et reprenant ensuite ses habitudes nomades. 



Un jour enfin la Gaule , mère et nourrice à la fois d'une famille 

 trop nombreuse, fatiguée d'un allaitement qui l'épuisc , et voulant 

 réserver ses mamelles aux générations qui s'élèvent , rassemble les aînés 

 de sa rate , les presse de quitter leurs huttes sauvages , leur montre 

 des champs plus fertiles, des plages moins arides et leur dit, d'une 

 voix solennelle, partez; et tous obéissent à cette voix qui s'accorde 

 avec leurs vagues désirs ; et des prêtres se mettent à leur tête ; 

 et l'on voit passer de longues colonies armées le long des fleuves , 

 comme des nuages sombres qu'un vent impétueux presse avec fureur 

 sur la crête des montagnes , et qui , chargés de la foudre , gros de 

 tempêtes , se hâtent de les porter aux contrées malheureuses que le 

 destin a frappées. 



Rome naissante était gouvernée par Tarquin-1' Ancien, lorsqu'une colo- 

 nie gauloise , sous les ordres de Sigovèse , se dirigeant vers le nord , 

 opère de vastes défrichemens dans la forêt d'IIercynie, propriété des 

 Germains dont elle adopte les usages et les mœurs (1). Une autre colonie, 

 conduite par Bellovêse, franchit les Alpes, et construit la ville de 

 Milan ; tandis qu'une troupe aventureuse de Phocéens , débarquant 

 sur les bords de la Bléditerranéo , fonde Slarseille (2) , Avignon (ô) et 

 introduit ainsi les mœurs asiatiques dans la Gaule méridionale. 



Quatre siècles après la fondation de Rome , nos ancêtres aguerris 

 se signalaient par leurs hostilités contre elle ('i) ; ils se liaient avec 

 les peuples orientaux à la fortune d'Alexandre (S) , saccageaient Rome 

 devenue déjà la terreur du monde , traversaient l'Archipel pour s'im- 

 planter au cœur de l'Asie (6) , formaient une fusion politique et reli- 

 gieuse avec les indigènes de l'ibérie , colonisaient le Portugal , la Cel— 

 tibérie , la Galatie , et recevaient en retour, parmi eux , des peuplades 



fl) TîU LÎT. , lib, V, cap. xxsiT et seq. — Plutarchus Choron, in Camîllo. — Co^sar. De bel. 

 gall. , Ub. VI , cap. ixii. 



(2' Tit. LÎT,, lib. Y, cap. xxxîv. — Justinus, lib. XLItl, cap. IIF. 



(3) En 182ii, je me rappelle avoir tu, au musée Calvet cl' Avignon, des médailles phocéennes 

 et quelques figures ég^'ptiennea qu'on avait trouvées à une grande profondeur, en creusant 

 les fondations du théâtre. 



(4, lit. Liv. , lib. V et seq. 



(5) Justini hisl. , lib. XII, cap. XIII. — Diodor. Sicil. , lib. XVII. 



(6) Pausanias, lib. 1, VII, YIII. — Polvb. , lib. I. ^ Suidœ leiic. , t. I. 



