CINQUIÈME SECTION. 469 



l'Europe une si vive lumière , et dont l'influence féconde se fit sentir 

 avec tant de puissance jusqu'au fond de nos plus obscures provinces. 

 Le peintre Naucret , le sculpteur Chasse l , le graveur Leclerc , qui 

 jouirent de quelque estime , même parmi les artistes de la capitale , 

 e'taient de Metz ; et tandis qu'ils honoraient ainsi au-dehors leur 

 pays natal par des lalens du second ou du troisième ordre , des 

 étrangers y faisaient à leur tour fleurir la sculpture , la gravure et 

 la peinture. On y vit, dans le cours du xvii'' siècle, un Etienne Racle, 

 qui avait quitte' Nancy , sa patrie , pour venir à Metz graver les coins 

 de la monnaie; un Jacob Adam, sculpteur habile, qui exécutait 

 des figures en bronze très-recherchées des amateurs ; un Jf^illaume , 

 assez bon peintre d'histoire , qui travaillait pour le maréchal de la 

 Ferté et d'autres personnages de dislinction. Enfin les particuliers et 

 les monastères achetaient et commandaient des tableaux , et les artistes 

 de Nancy et de Verdun eurent plus d'une occasion d'y placer avanta- 

 geusement leurs ouvrages. 



La révocation de l'édit de Nantes dut porter un coup funeste a 

 l'industrie , aux sciences , aux arts , dans une ville qui avait embrasse 

 avec chaleur le parti de la reforme. Les beaux-arts , en particulier , 

 y tombèrent dans une déplorable langueur , d'où la protection éclairée 

 du maréchal de Belle-Isle parvint à peine à les faire sortir. On sait 

 combien à cette époque le goût s'était égaré. Les œuvres produites 

 au xviii* siècle par les artistes de tous les degrés furent justement 

 confondues dans un oubli commun avec celles des Boucher et des 

 Vanloo , les chefs de cette triste école , si loin de la vérité et du 

 noble but auquel doivent tendre les arts. C'est ainsi, par exemple, 

 que se perdirent les peintres Jean Le prince , de Metz , et Joseph 

 MJeiling , de Saint-Avold , qui auraient peut— être laissé d'honorables 

 productions de leurs talens , si le mauvais goût du siècle n'eût fait 

 avorter les dispositions dont la nature les avait doués. Le sculpteur 

 Masson , plus heureux , dut à de solides et consciencieuses études 

 l'honneur de laisser des travaux estimés , que beaucoup de nos artistes 

 modernes ne seraient pas en droit de renier. 



Deux de nos compatriotes , dont la jeunesse est contemporaine de 

 l'heureuse révolution qui a restauré les arts en France , et auxquels 

 nous voudrions , dans notre orgueil national , pouvoir associer le baron 

 Regnault, leur camarade et, pour ainsi dire^ leur condisciple , Jean— 

 Mat-tin Renaud , de Sarreguemines , honoré de l'amitié de Denon , 

 et Charles-Augustin Pioche , de Metz , artiste vénérable par son âge 

 et par ses travaux , que nous ayons le bonheur de compter encore 



