CINQUIEME SECTION. 471 



telle institution dans nos murs était l'indice qa'une ère nouvelle avait 

 commence'. Mais déjà c'était aller un peu vite. Cette e'cole dépassait 

 les besoins actuels de la population. Assise d'ailleurs sur des bases 

 assez mesquines , confiée à des mains médiocrement habiles , créée 

 enfin sous l'influence de je ne sais quelle pensée politique , elle disparut 

 un matin , nous laissant deux ou trois jeunes artistes de plus , mais 

 ayant , en définitive , assez mal tenu ce qu'elle avait promis et ce 

 qu'on avait droit d'en attendre. 



Pendant qu'elle s'en allait ainsi avec les circonstances qui l'avaient 

 fait naître, l'école de la ville préparait à l'écart des résultats plus 

 satisfaisans et d'un intérêt plus général. L'enseignement des arts du 

 dessin , qui y avait été d'abord un peu confus , peu à peu se dé- 

 brouilla , se divisa , et prit un caractère positif et simple , parfai- 

 tement approprié aux besoins de la classe de citoyens en faveur de 

 laquelle cet établissement avait été fondé. Les arts de pur agrément y 

 cédèrent insensiblement la place aux arts directement utiles. M. Dupuy, 

 directeur de l'école, proposa à l'académie, dès l'année 1828, en 

 offrant de faire lui-même les frais du prix , de mettre au concours la 

 question suivante : Déterminer , pour renseignement du dessin , un 

 mode qui convienne à la fois aux ouvriers, aux élèves des collèges , 

 et aux jeunes gens qui se destinent aux heaux-arts. Deux mémoires 

 en réponse à cette question ayant été couronnés l'année suivante par 

 l'académie , M. Dupuy , avec autant de modestie que de zèle bien 

 entendu pour les progrès de l'établissement, se hâta de modifier son 

 système d'enseignement d'après les principes émis dans l'un et l'autre 

 mémoire. C'est de ce moment surtout que l'enseignement s'y dégagea 

 de tout ce qu'il a d'aristocratique , si je puis m'exprimer ainsi , pour 

 devenir essentiellement populaire ; pour se réduire , dans son principe 

 fondamental, au tracé libre et à l'imitation graduée et rationnelle 

 de tous les corps ; pour s'assimiler , en un mot , par la simplicité de 

 ses principes et l'universalité de ses applications , au plus viJgaire de 

 tous les arts , V écriture. De la sorte l'école municipale des arts prit 

 rang parmi nos plus utiles , nos plus indispensables institutions. La 

 génération présente en reconnaît déjà les nombreux et importans 

 bienfaits ; la génération qui s'élève les appréciera mieux encore , nous 

 n'en doutons pas. 



Du reste , à mesure que l'enseignement se simplifiait à l'école mu- 

 nicipale , il s'élevait des établissemens partic;iliers propres à recueillir 

 et à développer les diverses parties de l'art que ne comportait point 

 le programme séyère d'une institution gratuite. 



