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manquer de caractère. Comme les artistes sont tous agglomc'res sur 

 le même point , ils n'ont tous sous les yeux qu'un seul et même type , 

 reproduit sous mille aspects divers , mais toujours et toujours le même ; 

 ou bien , pour en sortir , ils s'aventurent dans le domaine vague de 

 l'imaginalioa , ils font du fantastique , et nous offrent pour du vrai une 

 nature bizarre et monstrueuse qui n'existe que dans leur cerveau. 

 Or chaque localité a son ciel , son sol , ses eaux , sa vc'gélation , ses 

 accidcns de terrain ou de lumière ; chaque contrée a ses monumens , 

 son architecture; chaque province ses mœurs, ses usages, ses sou- 

 venirs, chaque population son costume, son allure, ses sympathies, 

 ses répugnances , surtout son type caractéristique et distinctif. Eh 

 bien , c'est tout cela qui doit être reflété , reproduit , avec une candeur 

 e'ncrgique , par l'artiste plongé , pour ainsi dire , dans cette atmosphère 

 natale , pleine de vie simple et de franche originalité. 



Nous suivons peu, il faut le dire , cette marche si naturelle. Do- 

 minés , entraînés par l'influence de la capitale , nous cheminons ti- 

 midement sur ses traces , nous nous réglons sur ses modèles ; nous 

 subissons l'empire de ses modes , de ses préjugés , de ses caprices ; 

 ce qu'elle hait , nous le haïssons ; ce qu'elle aime , nous l'aimons ; 

 ce qu'elle fait , nous le faisons après elle , et toujours moins bien 

 qu'elle , précisément parce qu'au lieu de prendre l'initiative dans 

 la part de travaux qui nous est réservée , nous nous mettons humble- 

 ment à sa remorque. 



Jeunes talens que la province volt éclore de toutes parts , pensez-y 

 bien , comme l'historien , il faut que l'artiste aille aujourd'hui puiser 

 aux sources. Or les sources , pour vous , ne sont ni dans les archives 

 poudreuses , ni dans les savantes galeries , ni dans les portefeuilles 

 vermoulus ; elles sont partout , sous le ciel , dans vos hameaux , sur 

 vos côtes , sur vos montagnes ; elles sont dans vos ateliers et dans 

 vos places publiques. Elles seront aussi , du moment où vous posséderez 

 bien le type national , dans les récits de vos chroniqueurs , dans 

 les traditions du foyer de vos pères. 



Secouez donc un joug que vous vous êtes imposé vous-mêmes , et qm 

 comprime votre essor, bien loin de le favoriser. Mais rappelez-vous 

 surtout que si les arts ont pour objet de décorer, d'embellir la demeure 

 des hommes , ils ont aussi pour mission de révéler la vie , dont ils 

 sont la manifestation la plus vive , d'exprimer le vrai et le beau dans 

 l'ordre moral comme dans l'ordre physique , d'inspirer tous les nobles 

 sentimens , de consacrer tous les actes généreux , de faire aimer, en 

 un mot , et vénérer tout ce qui a droit à l'amour et à la vénération. 



