47G MÉMOIRES ET PIÈCES. 



iclligcncc et le cœur de l'homme , et quelle part il convient d'assigner 

 aux unes et aux autres , dans l'enseignement de la jeunesse. 



Celle question est immense , et je n'ai pas l'ambition de chercher 

 à la résoudre complèlemeiit. J'essaierai seulement de vous soumettre 

 quelques aperçus sur le sujet qu'elle embrasse; cela fait, j'indiquerai 

 plusieurs rèi^les qui me paraissent devoir être obserye'es dans l'cn- 

 seignemcnl et des lettres et des sciences , pour qu'elles puissent remplir 

 leur noble destination. 



Avant d'entrer en matière , il sera à propos de présenter quelques 

 considérations préliminaires. 



L'homme est un compose' de deux substances unies cntr'elles , sur 

 cette terre, par un lien mystérieux, incompréhensible, mais dont 

 le sens intime , l'expérience de tous les instans nous révèle l'existence : 

 l'une, malérielle, sujette à la décomposition et à la mort; l'autre, 

 simple, indivisible, incorruptible, immorlclle : celle-là destinée à 

 servir, esclave souvent fâcheux , indocile , et toutefois indispensable ; 

 celle-ci porlanl, au milieu des liens qui l'enveloppent , les marques 

 glorieuses de son origine et de sa fin céleste. De là , deux sortes 

 de besoins pour l'homme : les uns physiques et les autres moraux ; 

 de là aussi deux espèces de devoirs : devoirs envers le corps , et 

 devoirs envers l'âme. 



Si maintenant nous demandons quelle doit être la matière de l'en- 

 seignement , la réponse sera facile : Tontes les connaissances quil 

 est utile il riiomme d'acquérir. Entendons-nous bien toutefois sur la 

 signification cxacle de ce mot utile; ear il a deux acceptions bien 

 différentes. Quelquefois il s'emploie dans un sens limité aux intérêts 

 matériels de la vie ; c'est ainsi qu'on doit l'entendre toutes les fois 

 que, dans le langage , il est mis en opposition avec le juste ou Vhon- 

 néte. Le second sens , beaucoup plus large , embrasse tout, l'ensemble 

 des devoirs de l'homme ; tout ce qui contribue soit à son bien-être 

 physique , soit à l'amélioration de ses mœurs. C'est cette dernière 

 acception qu'a envisagée l'Académie de Metz , lorsqu'elle a adopté 

 ce mot VUtile pour devise. C'est encore évidemment la même accep- 

 tion qu'il doit recevoir dans la phrase où il a été placé tout-à-l'heure. 

 Poursuivons. — Quelles sont les connaissances qu'il est utile à l'homme 

 d'acquérir ? — Cette question , on le sent bien , se complique ; et sa 

 solution doit varier suivant qu'elle s'applique à l'homme placé dans 

 telle ou telle condition sociale. 



Posons d'abord un fait incontestable : le travail est une loi générale 

 imposée par le créateur à tous les hommes ; mais en quoi consiste-t-il? 



