CINQUIÈME SECTION. 477 



Pour la presque totalité du genre humain , c'est le travail manuel ; 

 pour un petit nombre, qui jouissent d'une position indépendante, 

 le travail de l'intelligence. Est-ce donc à dire que la culture de 

 l'âme soit un privilège réservé exclusivement à quelques êtres fortunés , 

 et que le reste des individus de notre espèce soit destiné à laisser 

 croupir misérablement , dans la fange de l'ignorance , la plus noble 

 portion de son être ? Loin de nous , Messieurs , un tel blasphème : 

 hâtons-nous de proclamer que , pour tout homme , même placé dans 

 les conditions les moins favorables , il doit y avoir un enseignement 

 intellectuel à sa portée , el qui satisfasse à ses besoins les plus es- 

 sentiels. 



Cet enseignement, c'est, en premier lieu, l'instruction religieuse. 

 Tous les législateurs ont senti qu'elle devait présider à l'éducation de 

 la jeunesse , sans distinction des conditions de fortune ou d'indépen- 

 dance : pouvait- 11 en être autrement en France, où l'immense ma- 

 jorité des citoyens professe une religion qui tient à honneur d avoir 

 admis , au rang de ses disciples , les bergers avant les rois ; une 

 religion , dont le livre sacré a ce double caractère : de fournir aux 

 esprits les plus sublimes un texte inépuisable de méditations, et 

 d'être , par sa simplicité , accessible aux intelligences les plus bornées ? 



Aussi la loi sur l'instruction primaire du 28 juin 1833, a-t-clle 

 placé (Art. 1*=') , V Instruction Morale et Religieuse en tête du pro- 

 gramme des objets que comprend nécessairement Y Instrtiction pri- 

 maire élémentaire, celle qui doit être donnée dans toute commune sans 

 exception, au moyen d'une école au moins qu'elle entretient, soit 

 par elle - même , soit en se réunissant à une ou plusieurs autres 

 communes voisines (Art. 9). 



Les autres objets dont se compose le programme de l'instruction 

 primaire élémentaire, sont: la lecture , V écriture, les élémens de la 

 langue française et du calcul, et le système légal des poids et 

 mesures (Art. d"""). 



De plus , la même loi , dans la vue de combler une lacune essentielle 

 qui existait entre l'enseignement primaire et le secondaire (celui 

 qu'on reçoit dans les collèges*) , a institué, sous le nom di' Instruction 

 pi-imaire supérieure , un second degré d'enseignement qui sera pra- 

 tiqué au moins dans les villes chefs-lieux de département, el dans 

 celles dont la population excède six mille âmes (Art. 10). 



Avant la loi de 1833, cette lacune arait été comblée dans quelques rares localités, et 

 notamment à Metz, par les Cours industriels, institués en 1825, sous leB auspices de l'Académie, 

 et professés avec succès par plusieurs de ses membres. 



