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ou la chimie, ou la muxif/ite) , ai-je éprouve' un dcpil secret, de ne 

 pouvoir , non'-senlemont me ni<*lcr à la conversation , mais même pro- 

 fiter de ce qui se disait, tout cela faute de quelques notions géné- 

 rales , qu'il m'eût été facile d'acquérir , dans le cours de mes éludes 

 classiques]! 



Si , de tout ce que je viens de dire , on se hâtait de conclure 

 que , dans mon opinion , l'étude des langues anciennes dût être 

 supprimée de l'enseignement des collèges , on s'abuserait beaucoup. 

 Une t' lie pensée a toujours été , elle est encore bien loin de mon 

 esprit. Tout en retranchant beaucoup de la part excessive , à mon gré , 

 qu'elles occupent dans cet enseignement , je leur en laisserais encore 

 une bien belle. Je vais résumer, en peu de mots, les modifications 

 que je désirerais voir adopter dans leur étude. 



1° Je me bornerai à mentionner ici , pour mcmoire , le vœu que 

 j'ai émis dans un autre endroit, que nul enfant ne fut admis à 

 commencer les classes de latin et de grec , avant d'avoir suivi tous 

 les cours qui se professent dans les écoles primaires supérieures. 



2° Je voudrais que l'étude des langues anciennes fût considérée 

 en quelque sorte comme une instruction secondaire supérieure, destinée 

 seulement à ceux qui devront parcourir, dans son entier, le troisième 

 degré de l'instruction. Parmi les langues modernes étrangères qui 

 sont, ou tout-à-fait négligées dans les collèges, ou traitées d'une 

 manière trop superficielle , il en est trois (Varllemand, Vanglais et 

 Vitalien) , qui , sous le rapport de la littérature , offrent à peu près 

 les mêmes avantages que les deux langues classiques , et qui , de plus , 

 ont celui de servir de moyen de communication avec celles des nations 

 voisines avec qui nous avons de plus fréquentes relations ; par con- 

 séquent, leur élude n'a pas pour unique objet de cultiver et d'orner 

 l'esprit , elle peut , dans une foule de circonstances , satisfaire à un 

 besoin réel. Je pencherais donc pour que l'étude des langues com- 

 mençât par celles-ci ; et , s'il était question d'opter, c'est à elles que 

 je donnerais la préférence. Mais tout ce que je demande , c'est ua 

 partage à peu près égal. 



3° Je souhaiterais encore qu'au lieu de commencer , à l'âge de 

 huit ou neuf ans , l'étude du latin et du grec , on attendît jusqu'à 

 douze ans au moins. L'étude théorique des langues est sans doute un 

 excellent e;i.ercice de l'esprit ; mais ce n'est pas assurément pour l'en- 

 fance. D'ailleurs , faire pâlir pendant huit années de malheureux écoliers 

 sur un même objet, n'est-ce pas le moyen le plus sûr de les en 

 dégoûter ? Si de meilleures mélhodes permettent de réduire ces études 



