488 MEMOIRES ET PIÈCES. 



destinés à habiter la campagne , ou tic petites villes , où il n'y a 

 nulle facilité pour s'instruire. 



Temps, — D'autres, qui habitent Paris, ou une grande ville de 

 province, dans laquelle les moyens d'instruction abondent, ont un 

 état , un emploi qui absorbe la majeure partie de leurs journées : 

 peut -on s'attendre à ce que, sur le petit nombre d'heures de loisir 

 qu'il leur reste , ils retranchent une partie à la récréation , pour le 

 donner à l'étude ? 



T'olonté. — Parmi ceux-là même qui ont à la fois, et les moyens 

 d'instruction à leur portée , et tout le loisir nécessaire pour en profiter, 

 combien peu en renconlrera-t-on qui aient la passion de l'élude , et 

 une volonté forte pour s'y appliquer ave: ardeur et persévérance ? 



Supposons un homme dans la maturité de l'âge, et jouissant d'une 

 position indépendante, qui, honteux d'ignorer une foule de choses 

 qu'il lui serait utile de savoir, prenne la résolution de suppléer a 

 l'imperfection de sa première éducation ; il va s'établir à Paris pendant 

 deux ou trois années , il consacre à des éludes sérieuses ce temps que 

 tant d'autres dissipent dans le jeu , la débauche , ou les plaisirs frivoles 

 du monde : quelle impression pensez-vous que sa conduite va faire 

 dans sa ville natale ? Les uns l'admireront, les autres se moqueront de 

 lui ; pour ceux-ci ce sera un original , presque un fou ; pour ceux-là , 

 ce sera une espèce de prodige : et toutefois , qu'y a-t-il , ce semble , 

 de plus naturel à l'homme que l'amour de la science , et le désir 

 de la posséder ? 



Que conclure de tout ceci? -—Que c'est dans le temps des études 

 classiques qu'il est bon d'acquérir des matériaux , puisqu'on ne peut 

 raisonnablement se reposer là-dessus sur le temps qui doit suivre. 



Troisième objection. — L'étude des langues , et surtout des langues 

 anciennes doit être envisagée , moins sous le rapport des choses mêmes 

 qu'on apprend , que comme un exercice ulile pour l'esprit : il est 

 prouvé par l'expérience que , de tous les procédés pour l'exercer , 

 celid-là est le plus fructueux. 



Réponse. — Je crois que tous les genres d'exercices sont à peu près 

 également fructueux , quand la méthode est bonne. Langues anciennes 

 ou modernes ; sciences exactes ou naturelles : toute partie quelconque 

 qui sera bien enseignée et bien étudiée, profitera. Choisissons, en 

 premier ordre , celles qui , dans le cours habituel de la vie , auront 

 plus d'occasions d'être appliquées ; si ensuite il reste du temps , éten— 

 . dons davantage le cercle de nos connaissances : voilà , à mon gré , 

 la seule marche vraiment rationnelle. 



