CINQUIÈME SECTION. 493 



Têlêmaque , peut être assuré à l'avance qu'il ne fera rien autre 

 chose qu'une me'chante rapsodie , qu'un assemblage insipide de lieux 

 communs. Pour la grammaire , la versification , le solfège , qu'on 

 procède par voie d'imitation , rien de mieux ; pour l'éloquence , pour 

 la poésie , pour la composition musicale , c'est tout autre chose : il 

 faut de l'élan , il faut un libre essor laissé à l'imagination , il faut 

 de l'originalité. Point de génie qui ne soit original. Aussi , où l'esprit 

 de système a-t-il fini par conduire M. Jacotot ? — Il l'a conduit à 

 soutenir que le génie nest (juhin mot vide de sens : paradoxe qui a 

 soulevé contre lui une réprobation non moins vive , que celui sur 

 Végalité des intelligences. Cette fois , la réprobation frappe justement , 

 non contre la méthode même , mais contre son abus ; 



5° Enfin extension outrée de la méthode, même dans le genre 

 d'études auquel elle s'applique le mieux. — Les anciennes méthodes 

 commençaient par les règles , et c'était un mal ; M. Jacotot veut 

 les supprimer tout-à-fait, et c'est mal encore. Comme principe des 

 connaissances à acquérir, les règles ne valent rien ; comme résume 

 des connaissances acquises , elles sont excellentes. 



M. Jacotot ne veut point de grammaire. Moi je désire que la 

 grammaire soit toujours à côté de l'élève , mais non pour être apprise 

 mot à mot , et de suite , comme dans les anciennes méthodes. Qu'il 

 commence par apprendre par cœur, et par traduire un auteur ; qu'à 

 mesure qu'il traduit une phrase , il s'accoutume à distinguer du radical 

 la terminaison ; qu'il cherche dans la grammaire la raison de cette 

 dernière : de la sorte , il aura appris , avant peu de temps , les décli- 

 naisons et les conjugaisons, et il saura rattacher chaque cas du nom, 

 chaque temps ou chaque mode du verbe , à tel ou tel passage de son 

 auteur. TJn peu plus tard , il saura de même y rattacher, par un 

 procédé analogue , les différentes règles de la syntaxe. 



La méthode Jacotot , modifiée ainsi qu'il vient d'être dit , est , à 

 mon sens , excellente pour l'élude des langues. La conviction que 

 j'ai acquise à cet égard, n'est point basée sur une théorie à priori; 

 elle est le résultat de l'expérience que j'en ai faite *. 



HISTOIRE. 



La manière dont l'histoire est généralement enseignée , me paraît 

 défectueuse. Pour les écoles primaires, et pour les classes inférieures 



■ C'est par la méthode que je viens d'indiquer, que j'ai appris l'anglais en soiiante leçons, 

 avec l'aide d'un eicellcnl professeur {M. Reeves) ; et ensuite l'italien, dans un temps à peu 

 près équivalent. 



