CINQUIÈME SECTION. 495 



Je m'attacTieraîs essentiellement aux traits qui sont propres à inspirer 

 aux enfans l'amour de la vertu. Que le nom d'Epaminondas ne soit pas 

 prononce devant eux, sans qu'ils sachent que ce grand général, le 

 soir qui suivit la bataille de Leuctres , disait , en rentrant dans sa tente : 

 Ma plus grande joie, c'est de penser à celle qiCéproweront mon 

 pere et ma mère, en apprenant la nouvelle de ma victoire. Qu'ils 

 s attendrissent au récit de Coriolan , laissant tomber les armes de 

 ses mains, quand il voit sa mère Veturie prosternée à ses pieds. Qu'on 

 leur mette tour-à-tour sous les yeux des modèles de l'amour maternel 

 dans es belles paroles de Cornélie , et de la reine Blanche ; de l'amitié 

 dans la touchante histoire de Damon et Pythias ; de l'amour conjugal' 

 dans celles d'Eponine et Sabinus , et des femmes de Winsberg. Qu'on 

 n ait garde d'omettre de leur citer cette exclamation sublime d'un 

 de nos rois, vaincu et prisonnier : Tout est perdu, hors V honneur; 

 et cette belle maxime, sortie de la bouche d'un de ses prédécesseurs : 

 ^^ la venté et la bonne foi étaient bannies de la terre, elles devraient 

 se retrouver dam le cœur des rois; et ces paroles d'un grand capitaine 

 et d un grand citoyen, à qui Metz s'enorgueillit d'avoir donné le jour, 

 et dont le nom sera toujours synonyme de la fidélité comme du cou- 

 rage: Si, pour défendre une place que le roi m'a confiée, il fallait, 

 disait Fabert, monter sur la brèche avec ma femme et mes enfans', 

 je n'hésiterais pas un instant. 



Voilà, Messieurs, quelques traits, pris au hasard entre ceux que 

 1 histoire ancienne et moderne nous fournit par milliers , et qui sont 

 SI bien à la portée de la plus tendre enfance , si propres à former 

 le cœur, a y faire germer la vertu. Une histoire abrégée, qui les 

 réunirait comme en faisceau, ne serait-eUe pas un des livres élémen- 

 taires le plus éminemment utiles ? 



Passons aux classes supérieures. Celies-ci ont des histoires faites aussi 

 pour elles , mais non moins défectueuses peut-être que les précédentes. 

 Autrefois, dans le cours des études classiques , ou s'occupait beau- 

 coup de l'histoire des républiques de la Grèce et de Rome, fort 

 peu de IWoire des nations modernes, et même, chose étrange' 

 de celle de la France. Sous ce rapport, l'enseignement de l'histoire 

 a reçu d importantes et d'heureuses modifications. Mais, si les ma- 

 tériaux de l'enseignement ont varié, la manière d'enseigner est restée à 

 peu près la même. Toujours de longs détaUs de sièges, de combats, etc. 

 qui seraient excellens pour une école militaire , mais qui seront perdus 

 pour plus de la moitié des élèyes , et qui, pour le reste, sont au 

 moins prématurés. 



