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Ainsi , Jans riiisloirc Je chacun de nos rois , par exemple , les 

 guerres qui ont eu lieu sous son règne, occupent la plus grande place: 

 le reste se trouve rerapli par des recherches curieuses sur la législation , 

 les mœurs , les usages de ce siècle , etc. Beaucoup d'érudition , telle 

 est la tendance de notre siècle; et je suis loin de nier que Pèrudiiion 

 ne soit une fort bonne chose , ou de contester les services que rendent 

 à la science les e'rudits. Que les jeunes gens sortant du collège , qui 

 se sentent le goût et l'aptitude pour ces sortes d'e'tudes laborieuses, 

 s'y livrent avec ardeur , avec persévc'rance ; on ne peut qu'applaudir 

 à leur zèle , il mérite assurément tous nos encouragcmens. Mais l'en- 

 seignement des collèges n'a pas pour objet de former des érudils ; 

 son but , en ce qui concerne l'histoire , c'est de procurer à tous , 

 dans l'étude des laits , une instruction morale utile pour les diverses 

 circonstances de la vie. Ainsi donc , ce que je voudrais , pour les 

 classes supérieures , ce serait une hisloiie morale , conçue dans le 

 même esprit que l'histoire aiiecdotique dont je parlais tout-à-l'heure , 

 et qui en fût le développement. Pour mon compte , ce que je cherche 

 dans l'histoire , ce sont les traits qui sont propres à inspirer de 

 nobles et généreux sentimens , à exciter l'amour de la vertu et l'hor- 

 reur du vice , à servir de règle pour la conduite de la vie : tout le 

 reste peut être plus ou moins curieux , mais il est sans utilité pra- 

 tique ; et pourtant voilà ce qui remplit les trois quarts et demi de 

 jnos livres d'histoire *. 



Après l'histoire aiiecdotique , et l'histoire morale , j'en voudrais une 

 troisiènr;e , non plus pour les collèges , mais pour les facultés supéiieures : 

 ce serait une histoire politique. Ici, messieurs, je me bornerai à 

 cette énonciation , sans entrer dans aucun développement : quand votre 

 règlement ne me l'interdirait pas , le peu de propension que j'ai à 

 m'occuper de tout ce qui se rattache à la politique , suffirait pour me 

 dicter cette réserve. 



Il resterait encore à composer , pour les écoles militaires , une histoire 

 militaire , à la façon de Xénophon , de Polybe et de César ; et , 



• On ne peut rien lire Je plus sage, de plus judicieux, de plus substantiel que les 

 réilesions contenues dans le Traité des Étudfs de Rollin sur renseignement de Tliistoire, 

 qu'il appelle si bien IVfu/e commune du genre humain. Quelle noble idée il nous donne de 

 la mission de l'écrivain ! Coraoïe il ramène tout à ce but essentiel : le goOt de la solide 

 gloire et de la véritable graudeur ! Nul assurément n'était, plus que lui, digne de mettre 

 ces importantes leçons eu pratique: et toutefois, il faut l'avouer, dans ses histoires tinfiVnne 

 et romaine il ne s'est pas soutenu toujours à la bauteUr de sa tâche. Il a voulu s'astreindre à 

 suivre de trop près la marche des historiens anciens d'après lesquels il travaillait : cl c'est ainsi 

 que les excellentes leçons morales que renferment ces histoires, sont, en quelque sorte, noyée» 

 dans une {ouïe de détails longs et quelquefois fastidieux de sièges , de combats, etc. 



