SIXIÈME SECTION. S25 



flîfficultë de disposer les miroiçs sous l'angle convenable , sans que l'un 

 anticipe sur l'autre de plus d'un ou deux centièmes de millimètre , je 

 pensai qu'on obtiendrait ces conditions en imprimant sur quelque 

 substance propre à conserver une empreinte brillante l'angle obtus 

 d'un prisme bien poli et semblable à celui par le moyen duquel 

 on obtient les franges par réfraction. Pour m'en assurer je fis exécuter 

 par M. Soleil fils , opticien à Paris , très-versé dans la construction 

 des appareils destinés aux expériences de diffraction et de polarisation 

 deux prismes de ce genre , l'un en verre et l'autre en acier. Le premier 

 fut imprimé par sa double surface sur une couche de cire à cacheter 

 noire la plus homogène que je pus me procurer et préalablement 

 ëtendue à l'état liquide sur une lame de cuivre. Par ce procédé j'obtins 

 en efiet une double surface miroitante qui réfléchissait assez bien 

 l'image des objets, mais qui, employée pour obtenir des franges, ne 

 donna que des résultats peu satisfaisans à raison de leur irrégularité 

 et du peu d'éclat qu'elles produisaient. Après cet essai j'employai 

 le prisme d'acier qui fut enfoncé au moyen du balancier dans une 

 lame épaisse d'étain de Banca , préalablement dressée à la lime , puis 

 avivée avec le grattoir. Par ce procédé mécanique , j'obtins une double 

 surface miroitante dont le poli égalait celui de l'instrument d'acier 

 employé pour- la produire. Ce double miroir place dans le trajet des 

 rayons solaires réfléchis horizontalement par l'héliostat , donna en effet 

 des franges brillantes très-distinctes à la loupe qui n'occupent que 

 le centre de l'image réfléchie , et dont la régularité n'est pas parfaite , 

 mais qui. offirent vers leur bord commun extérieur des stries irrégulières 

 qui réunissent l'éclat des plus vives couleurs , aux formes les plus 

 variées , et rappellent l'idée d'un tapis de Turquie tissu d'or et de 

 soie. Ces-phénomènes qu'avaient aussi présentés les réflecteurs en cire 

 à cacheter , mais dans une teinte beaucoup plus sombre et d'une 

 manière moins distincte , me rappela ce que n'ignore aucun physicien , 

 l'imperfection des surfaces réfléchissantes obtenues au marteau , quand 

 il s'agit de les employer dans la construction des instrumens d'optique 

 qui exigent une grande régularité. 



On doit regretter que ce procédé , le seul à l'abri de toute objec- 

 tion ^ ne soit pas à l'abri du défaut que nous avons signalé , puisqu'il 

 est à la fois le plus propre à confirmer la théorie , le plus commode 

 à employer , et le moins dispendieux ; toutefois loin de l'abandonner 

 il me semble digne de recherches propres à le perfectionner en donnant 

 au prisme d'acier un poli plus parfait. Je ne parle pas des essais in- 

 fructueux, faits ayec l'alliage de Darcet et d'autres analogues, pour 



