SIXIÈME SECTION. 543 



reffort à faire pour relever le pied et la pédale de la quantité dont 

 l'autre pied descend ; on peut bien imaginer des dispositions conve- 

 nables pour diminuer la résistance , mais non pour l'anéantir; et par 

 conséquent, même avec ces énormes ailes, Thomme ne pourrait se 

 soutenir; la descente du moteur et de la machine serait inévitable. 



Pour qu'il n'en fût pas ainsi, il faudrait que le moteur eût hq poids 

 moindre relativement aux efforts dont il est susceptible , et pour que 

 les surfaces n'eussent pas une étendue trop considérable, il devrait être 

 constitué de manière à les faire mouvoir avec une grande agilité. Le^ 

 oiseaux que nous voyons sillonner l'air en tous sens avec une si grande 

 vitesse satisfont à cette condition. 



Lorsque dans les temps peu éloignés de nous , les progrès des sciences 

 chimiques eurent fait découvrir, dans le gaz hydrogène, un fluide aéri- 

 forme treize fois plus léger que l'air atmosphérique , on entrevit la pos- 

 sibilité de se soutenir dans l'atmosphère , en renfermant dans une 

 enveloppe très-légère un volume d'hydrogène assez grand , pour que la 

 différence de son poids avec celui du volume d'air qu'il déplace fût 

 égale au moins au poids d'un homme , augmenté de celui de l'appareil 

 qui le supporte , et du ballon qui contient le gaz. 

 ^ Le problème était donc résolu en partie ; l'homme soutenu dans les 

 airs, ayant vaincu la pesanteur, n'avait plus besoin d'appliquer ses forces 

 pour produire cet effet ; elles restaient libres , et il lui devenait possible 

 de les employer à opérer des mouvemens horizontaux et à se diriger en 

 tous sens. Il lui suffisait, pour s'élever plus ou moins, d'augmenter le 

 volume du ballon ou de diminuer le poids qu'il supporte, en abandon- 

 nant une partie du lest dont il était chargé. 



Examinons quels effets pourraient ainsi produire les forces musculaires 

 de l'homme, et d'abord cherchons quelles doivent être les dimensions 

 d'un baUon destiné à en supporter un seul; le- poids de la nacelle 

 avec la ficelle pesant au moins 5\ le poids total à supporter par le 

 ballon sera d'environ de 70''. 



Un mètre cube d'air atmosphérique , à la température de zéro et à 

 une pression de 0-,76 de mercure pèse l\300 , tandis que le même 

 volume de gaz hydrogène impur et humide, tel qu'on le fabrique pour 

 1 usage en grand, pèse OMOO; la différence 4\200 est le poids que 

 pourrait soutenir dans l'air l-^ de ce gaz. Mais comme l'air et le gaz 

 seraient soumis dans les régions plus élevées à tme pression moins 

 grande , leur densité y serait moindre ; la différence due aux pres- 

 sions amsi qu'à celle qui provient de la différence des températures, 

 variant dans le même rapport pour les deux fluides, la différence de 



