SIXIÈME SECTION. §73 



pense de 842,000 fr. pour 80 kilomètres de rivière , ou 40 fr. 53 par 

 inètre courant ; c'est-à-dire à la faible dépense seulement que nécessite 

 l'ouverture ordinaire d'une route départementale. 



L'utilité d'améliorer la navigation fluviale naturelle , sans barrages 

 et sans écluses , se trouvant motivée par ces observations préliminaires , 

 nous arrivons, Messieurs, à vous exposer les faits naturels sur lesquels est 

 basé le système de nos travaux et les résultats que nous avons obtenus. 



Un fait principal qui nous a frappés dans l'exploration que nous avons 

 faite en 1833 du cours de la Moselle , depuis l'origine de notre dépar- 

 tement jusqu'à Coblentz , consiste dans la division naturelle et perma- 

 nente de la rivière en parties profondes d'une grande étendue , séparées 

 par des bancs de graviers , ou hauts -fonds , d'une étendue beaucoup 

 moindre , et au-dessus desquels la hauteur d'eau est très-faible. 



Des phénomènes analogues de htejs naturels consécutifs et de hauts— 

 fonds , se présentent sur toutes les rivières à fond de gravier *. 



Dans toute l'étendue des biefs la surface de la rivière a peu de pente 

 et peu de vitesse ; sur les hauts-fonds , au contraire , la pente et la 

 vitesse sont considérables. 



Les hauts-fonds sont de véritables barrages naturels , terminés par 

 des plans inclinés , sur lesquels la rivière se déverse ; on les désigne 

 par différens noms , qui tous se rapportent au peu de profondeur d'eau 

 et à la grande vitesse qu'ils présentent : on les appelle seuils , maigres , 

 huissiers , sauts, rapides; sur la Moselle on leur a donné le nom de 

 coulants , et plus ordinairement celui de gué , parce qu'en été ils 

 servent au passage des voitures d'une rive à l'autre. 



Cette observation de la division de la rivière en biefs consécutifs 

 et hauts-fonds , serait sans importance , si l'on n'y joignait en même 

 temps celle de la permanence de celte division. 



De nombreux bouleversemens surviennent à la suite des crues dans 

 les rivières à fond mobile ; des plages de graviers se forment , d'autres 

 disparaissent , la ligue de navigation et tout le lit même se déplacent 

 latéralement ; mais , malgré tous ces changemens , le nombre des 

 hauts-fonds reste le même , et leur emplacement ne varie pas ; la 

 barre naturelle et les biefs qu'elle sépare existent toujours , par rapport 

 au cours général de la rivière , à très-peu près là où ils existaient avant 

 la crue : c'est ce que savent tous les bateliers , qui ont donné à chaque 

 haut-fond le nom de la commune ou de la localité à laquelle il ap— 



* M. Borel, ingèDieur des ponts et chaussées, les a signalés dans un niénioire important 

 sur la naTÎpation de la Garonne, inséré daos les annales des ponts et chaussées, premier 

 semestre 1836. 



