b7i MÉMOIRES ET PIÈCES. 



partîcnt; c'est ce que tout le monde peut observer de même, parce 

 que, pour la Moselle, par exemple, les liauts-fonds sont des gués, 

 et que les chemins qui y aboutissent sur cliaque rive, et qui existent 

 de temps immc'morial , aux mêmes points , sont l'indice le plus certain 

 de \2l Jîxité des liauls -fonds. 



Nous ne savons pas quelles sont les causes naturelles de ces phé- 

 nomènes conslans dans le régime si variable des rivières à fond 

 mobile , et nous exprimons le vœu que le Congrès appelle Vattention 

 des physiciens et des ingéniem-s sur leur étude ; mais quelles que 

 soient ces causes , l'on conçoit dès à pre'scnt combien cette circons- 

 tance de la permanence des biefs et des hauts-fonds est heureuse , 

 et quels avantages on en peut tirer dans l'inte'rêt de la navigation , 

 et pour l'e'conomie des de'penses. 



Les biefs, en effet, dans lesquels les bateaux trouvent en tout 

 temps un tirant d'eau suffisant , forment l'étendue la plus considérable 

 des rivières , et les hauls-fonds n'en sont que l'exception. Sur la 

 Moselle , par exemple , sur 80 kilomètres dans notre département, le 

 nombre des hauts-fonds est de UO , ou moyennement 1 par 2 kilo- 

 mètres; et leur longueur moyenne est de 220 mètres , c'est-à-dire que 

 leur ensemble ne forme environ que le ^ de tout le cours de la 

 rivière. 



Si donc , l'on peut coordonner des travaux de perfectionnement 

 de manière à ne les appliquer que sur ce 9'^, sans altérer les avan- 

 tages que le régime naturel a toujours offert dans les biefs intermé- 

 diaires aux hauts-fonds , ou aura résolu de la manière la plus éco- 

 nomique et la plus conforme aux lois naturelles , l'amélioration de 

 la navigation fluviale. 



Tel est le but que nous nous sommes proposé en bornant nos travaux 

 à la seule étendue des hauts-fonds, au-dessus desquels nous cherchons 

 à obtenir , dhtne manière permanente , la hauteur d'eau que ré- 

 clament les besoins de la navigation. 



Avant de vous donner l'exposé du système de ces travaux , nous 

 ne pouvons nous dispenser de vous faire remarquer , 3Iessieurs , qu'un 

 curage général des hauts-fonds n'eût pu remplir ce but. En effet le 

 résultat immédiat d'un curage est de faire baisser la surface de l'eau , 

 non pas autant , mais en même temps que le fond du lit curé ; il 

 arrive donc qu'il faut un approfondissement beaucoup plus considérable 

 que l'augmentation de profondeur d'eau que l'on obtient; l'on détruit , 

 par là , le barrage naturel , et en baissant en même temps la surface 

 de la rivière , le bief supérieur se vide et ses avantages naturels dis— 



