SIXIEME SECTION 575 



paraissent. La conséquence d'un curage complet serait donc d'obtenir 

 à peu près une profondeur uniforme de toute la rivière ; mais aucun 

 travail permanent ne maintenant cet e'tat artificiel , la rivière ne tar- 

 derait pas à reprendre son régime naturel, de dwision en biefs ethauts- 

 fonds, que nous avons signale. Ainsi malgré l'opinion naturelle et presque 

 générale qui existe en faveur des curages , on ne peut les adopter 

 coinme système d'un perfectionnement durable. De simples curages 

 -peuvent être bons pour produire des améliorations faibles et passagères, 

 mais pour une amélioration notable et permanente , il faut des travaux 

 permanens. 



Le système que nous avons adopté, Messieurs, consiste à rétrécir 

 le lit de la rivière sur toute l'étendue des hauts-fonds , de manière à 

 obtenir par ce rétrécissement un relèvement du plan d'eau , et par 

 l'accélération de la vitesse du courant un approfondissement du lit. 



L'on aurait pu tenter de produire ce rétrécissement au moyen d'une 

 série de digues traïui'ersales ou d'épis consécutifs ; mais des expériences 

 faites dans ce sens à Chouzé sur la Loire , quoique toutefois incom- 

 plètes , n'ayant pas réussi , et les digues transversales des moulins 

 de la Moselle , entre Metz et Thionville , présentant des hauls-fonds 

 peu en aval des rétrécissemens qu'elles opèrent , nous avons préféré 

 nous arrêter à un système de digues longitudinales continues, rat- 

 tachées axix rives en amont des hauts-fonds. 



Deux raisons principales nous ont conduits à conserver au lit rétréci 

 une largeur de 30 mètres ; la première est que cette largeur est né- 

 cessaire , ou du moins commode pour les bateaux descendans ; la 

 seconde tient à ce qu'il ne faut pas donner au courant du nouveau 

 chenal une vitesse tellement considérable que le nombre ordinaire 

 des chevaux de halage ne pourrait la surmonter. Or , l'application des 

 formules d'hydrodynamique de M. de Prony , démontre que , d'après 

 la largeur, la profondeur et la vitesse moyenne sur les hauts-fonds , au 

 niveau des plus basses eaux , et en admettant qu'à ce niveau le débit 

 de la Moselle inférieure , soit de 2S mètres cubes par seconde , le ré- 

 trécissement à 30 mètres produit une vitesse à la surface de 2™ 09 

 qui est, à peu près, celle des plus forts courans naturels de la 

 Moselle. 



Il résulte des mêmes formules que le gonflement de la surface de 

 l'eau, dû au rétrécissement n'est que de 0",20, c'est-à-dire que, 

 s'il n'y avait pas approfondissement du lit , le nouveau chenal ne 

 donnerait que 0",60 de hauteur au lieu de celle de O-^jAO existant 

 sur le haut-fond à l'étiage , ou niveau le plus bas des eaux , ayant 



