SIXIÈME SECTION. 6il 



plus de 2 000 ans : donc la terre ne s'est point refroidie depuis cette 

 époque , car autrement son volume serait devenu plus petit, et chaque 

 point ayant conservé toute sa vitesse , aurait employé moins de temps 

 à faire sa révolution autour de Taxe, puisqu'il aurait alors décrit 

 un cercle d'un rayon plus court. Cela est vrai; mais en cubant les 

 matières ignées rejetées par les volcans à la surface du globe , et en les 

 considérant comme la mesure de la contraction de sa croûte et de sa 

 diminution de capacité , M. Cordler a calculé qu'elles ne supposent , 

 pour un intervalle de 1000 ans , qu'une diminution d'un centimètre sur 

 la longueur du rayon de la terre , quantité beaucoup trop faible pour 

 exercer une influence appréciable sur la vitesse de rotation du globe. 



En partant de la supposition d'un mouvement de translation de 

 notre système planétaire vers la constellation d'Hercule, de l'inégale 

 distribution de la chaleur aux difiérentes régions de l'espace , M. Poisson 

 explique l'accroissement de la température avec la profondeur par une 

 autre hypothèse. Selon ce savant physicien , notre globe complètement 

 refroidi de sa chaleur d'origine , aurait traversé des espaces dont la 

 température élevée lui aurait communiqué un certain nombre de 

 degrés de chaleur au-dessus de zéro, et maintenant, arrivé dans des 

 régions, qui selon M. Fourrier, sont à environ 50° au-dessous de 

 zéro , il se refroidit peu à peu , et présente par suite de ce re- 

 froidissement commencé, un accroissement de température avec la 

 profondeur jusqu'à une certaine limite, au-delà de laquelle la chaleur 

 devient uniforme. —Cette hypothèse ingénieuse et digne de la sagacité 

 de son savant auteur, me parait cependant n'avoir en sa faveur qu'une 

 simple possibilité; tout y est hypothétique, tandis que l'opinion des 

 géologues est appuyée sur une preuve positive tirée de l'ensemble des 

 phénomènes géologiques qui exigent pour cause une action ignée qui 

 se manifesterait encore dans les phénomènes volcaniques de notre 

 époque. Cet ensemble qui résulte des faits observés , serait- il rompu 

 par la simple possibilité d'un autre ordre de choses *. Nonobstant 

 l'autorité si grave que présentent toujours les idées de M. Poisson, je 

 dois dire que , d'après cette discussion , l'opinion de ce savant sur la 

 chaleur du globe, me paraît moins fondée en raison , que celle qui est 

 généralement admise parmi les géologues. 



• Si le refroidissement de. planètes était dû à l'inégale distribution de la chaleur dans 

 le, espaces, comment admettre qu'à une si petite distance de la Terre le Soled soit mam- 

 U-nant incandescent, tandis que ceUe-ei aurait atteint une si bonne température? M. Arago . 

 se fondant sur une propriété des courans électriques, assigne d'ailleurs une autre cause s 

 la haute température du Soleil. 



