REMABQUES PHÉLIMINAIRES. 3 



tipliées. On peut néanmoins constater que dans la seconde moi- 

 tié du dernier siècle , c'est-à-dire après la publication du Species 

 plantarum de Linné, le nombre des Urticées décrites a été presque 

 triplé, grâce aux découvertes de Swartz , de Commerson et de 

 quelques autres; ce nombre qui n'était, en effet, que de quarante 

 dans l'ouvrage mentionné ])lus haut (1753), se trouve porté dans 

 le Synopsis de Persoon (1803) à cent quinze. 



Cependant, avant Gaudichaud, aucun botaniste n'a entrepris 

 d'étudier ces végétaux, dans leur ensemble. Cet infatigable natu- 

 raliste avait recueilli, pendant ses voyages ^ d'amples matériaux 

 pour une monographie de la famille, et il en posa les premiers 

 jalons dans la partie botanique du Voyage de l'Uranie ( 1826), ajou- 

 tant à cette occasion onze genres nouveaux aux huit précédemment 

 connus. Il publia ensuite dans la partie botanique du Voyage de 

 la Bonite (1839-184C), une série de belles planches comprenant, 

 parmi les figures de genres anciennement décrits, celles de quatre 

 autres types qu'il y fait connaître pour la première fois, et il se propo- 

 sait sans doute de faire suivre ces représentations d'un texte appro- 

 prié; mais ce travail ne vit pas le jour, et l'ouvrage resté inachevé 

 se répandit à peine : circonstance d'autant plus regrettable qu'elle a 

 été la cause de quelque confusion dans les travaux partiels qui 

 ont été entrepris plus tard par d'autres botanistes, et dans lesquels 

 plusieurs genres établis par Gaudichaud se trouvent édités sous 

 d'autres noms. 



Quoi qu'il en soit, l'ébauche de monographie dont il a été ques- 

 tion est le seul travail général sur la famille, qui ait précédé le 

 mien ; il est juste néanmoins de déclarer que nos connaissances sm- 

 les plantes de ce groupe, ne sont pas pour cela restées stationnaires; 

 car plusieurs botanistes émiuents, parmi lesquels je dois surtout citer 

 MM. Bentham, J.-D. Hooker, Liebmann, Miquel et R. Wight, ont 

 particulièrement concouru à les étendre, soit par la description 

 d'espèces inédites de certaines régions, soit par la création de 

 nouveaux genres. La monographie que je publie aujourd'hui en 



