ORGANOGRAPHIE : POILS. 9 



figurée également, on pourra se faire une idée du degré de variation 

 que le tissu ligneux offre dans cette famille. 



Les vastes agglomérations de raphides que j'ai rencontrées dans 

 les cellules de l'écorce du Laporlea Gigas et que j'ai retrouvées, en 

 proportion relativement plus grande encore, dans les téguments de 

 la graine, sont bien dignes de remarque; peut-être le règne végétal 

 n'oflre-t-il aucun autre exemple d'une aussi grande accumulation 

 de ces petits cristaux. 



§ 2. — Poils. 



Comme la plupart des grands groupes du règne végétal, celui 

 que nous étudions présente ces organes sous plusieurs formes, 

 mais aucune ne mérite particulièrement de fixer l'attention, si ce 

 n'est celle qui a valu à la famille sa désignation. Les poils urticants 

 (slimitli), on le sait maintenant, consistent en une seule cellule plus 

 ou moins allongée^ renflée à sa base, oii elle est engaînée par une 

 couche de cellules épidermiques , et terminée tantôt par une pointe 

 aiguë et plus ordinairement par un petit boulon arrondi,, pyriforme 

 ou acuminé. Ce poil, en se cassant dans la peau, y laisse écouler le 

 liquide acre qui le distendait, et donne lieu aussitôt à des acci- 

 dents plus ou moins graves, qui paraissent d'ailleurs n'être nulle- 

 ment en rapport avec la quantité du poison versé dans la piqihi-e, 

 mais bien avec son activité 5 on en acquiert la preuve par l'étude 

 des effets qui résultent de la piqûre des poils presque impercep- 

 tibles de plusieurs espèces exotiques. La partie engainante ou bid- 

 beuse de ces poils varie singulièrement de longueur, à tel point 

 qu'elle dépasse quelquefois de beaucoup celle de leur partie libre ; 

 c'est ce que l'on remarque, par exemple, dans VUrtica ferox, une 

 des espèces dont le contact est réputé le plus dangereux. Dans 

 certains Urera, et dans un ou deux autres genres, cette même 

 partie pi'end avec l'âge un accroissement considérable, se lignifie, 

 et constitue un véritable aiguillon tout à fait analogue à ceux des 

 Rosiers ou de quelques Hibiscus. 



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