46 MONOGRAPHIE DES URTICÉES. 



le Houblon et cinq espèces d'Ormes ou de Micocouliers. Celles-ci 

 ajoutées aux Urticées vraies permettent à peine à cette partie 

 du monde de revendiquer plus de vingt types distincts (soit un 

 soixantième), parmi les treize cents espèces qui composent aujour- 

 d'hui l'ordre tout entier. 



On trouvera, si je ne m'abuse, dans les comparaisons que je 

 viens d'établir, de nouvelles preuves de l'étroite affinité qui unit 

 entre eux les divers groupes réunis par les auteurs sous la déno- 

 mination commune d'Urticées. 



IX 



PROPRIETES ET USAGES DES URTICEES. 



L'action irritante du suc contenu dans les poils de quelques 

 Urticées serait de nature à faire supposer que d'autres parties de 

 ces plantes sont également douées de propriétés énergiques; il n'eu 

 est rien cependant; et il paraît aujourd'hui avéré que les vertus 

 attribuées par nos aïeux à la Pariétaire et à l'Ortie étaient pour la 

 plupart imaginaires. Les propriétés médicales de ces plantes, prises 

 à l'intérieur, semblent en effet se réduire presque à celles que nous 

 offrent la plupart de nos plantes potagères, l'Épinard ou la Laitue 

 par exem])le, à l'instar desquelles les feuilles tendres de VUrlica 

 dioica et de plusieurs autres espèces du même genre trouvent place 

 dans la marmite du paysan. J'en dirai autant de quelques Pilea, 

 Elaloslema, etc., dont les tiges et les feuilles, plus ou moins succu- 

 lentes, et assez comparables à celles de notre Pourpier, servent dans 

 l'Inde, à ce que m'a assuré le docteur Ilooker, aux uiêmes usages. 

 Le même pays nous offre une autre Urticée {Pouzohta luberosa), 

 dont la souche charnue est également comestible , et ne serait 

 Hiême pas dédaignée par les naturels, à l'état de crudité. 



Quant à l'urticatiou proprement dite, on sait que ce moyen 

 thérapeutique, très- préconisé par les anciens, est encore employé 



