PROPRIÉTÉS ET USAGES. 47 



avec succès de nos jours, dans les cas où il est utile de produire 

 promptement, et sur une étendue considérable de la peau, une 

 irritation vive et passagère. Ce n'est d'ailleurs pas seulement en 

 Europe et dans les pays civilisés que l'urticalion est en usage, les 

 sauvages de diverses contrées en ayant reconnu, de leur côté, les 

 avantages; selon Rumph, ce serait même, parmi les IMalais, un 

 moyeu cm-atif d'un usage journalier ^. 



Au point de vue industriel, les Urticées méritent particulière- 

 ment de fixer l'attention. En effet, grâce à l'extrême ténacité de 

 leurs fibres corticales, la plupart des espèces vivaces peuvent être 

 regardées comme les émules du Chanvre, et plusieurs d'entre elles 

 fournissent déjà au commerce des produits d'une haute impor- 

 tance. Les Urticées dans lesquelles la propriété en question a 

 d'abord été reconnue, sont les espèces vivaces des climats tem- 

 pérés des deux mondes, telles que VUrlica dioica, VU. cannabina et 

 le Laportea canadensis ; ces deux dernières ont même été soumises 

 comme le Chanvre, à une culture régulière. Les peuples du nord 

 de l'Europe, et de l'Asie en particulier, se sèment depuis long- 

 tenqis des iibres de l'Ortie, et souvent à l'exclusion de toutes 

 autres, pour en confectionner leurs filets, etc. Mais parmi les 

 espèces examinées et soumises à l'épreuve jusqu'à ce jour, il 

 n'en est aucune qui ait excité plus d'intérêt que le Boehmeria 

 nivea (Urt. nivea et utilis), dont les fibres sont en effet aussi remar- 

 quables par leur blancheur et leur aspect soyeux, que par leur 

 ténacité. Dans un ouvrage intéressant, concernant les plantes textiles 

 de l'Inde, le docteur Royle donne sur cette espèce des détails sur les- 

 quels j'aurai l'occasion de revenir, et il indique en même temps 

 plusieurs autres Urticées employées aux mêmes usages, telles que 

 VUrlica parviflora Roxb. {U. vindenta Wall.), le Girardinia hete- 

 rophylla, le Maoulia Puya {Urt. Puya Wall.), \e Piptitnis propinquiis 

 {Urt. argentea Forst. ) et plusieurs autres. 



(i ) On lira avec intérêt ce que l'auteur de X'Herbarium amboinense rapporte sur l'urticalion 

 par l'emploi de VUrtica decumana Rumph. (Voyez : Laportea decumana.) 



