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 Alarik et sa puissance. Alors succédèrent les ténèbres à une ci- 

 vilisation avancée pour le temps. Mais c'était là la consolidation 

 dans les Gaules d'un empire puissant et qui devait vivre des 

 siècles ; et, de la fusion de deux peuples, les Franks et les Gau- 

 lois, se forma la nation française. Gest dans les champs de Vau- 

 clade(i), jusque-là non clairement indiqués, et non loin du point 

 où nous nous trouvons , que s'opéra ce prodige ; et c'est de là , 

 on peut le dire, que date l'existence réelle du grand peuple. Un 

 peu plus tard, ce n'était plus le temps des invasions si ha- 

 bituelles des peuples du nord , l'attaque venait alors du midi ; 

 une multitude de Sarrasins arrivait non-seulement pour con- 

 quérir les Gaules, mais même pour les occuper et s'y fixer. 

 Karles-Martel, le maire du palais d'Austrasie , et le duc d'Aqui - 

 taine, Eudes, anéantirent cette horde musulmane dans les 

 champs de Poitiers (2), et la croix l'emporta sur le croissant. En- 

 suite, l'Aquitaine, grâce au génie de ses ducs, nos comtes de 

 Poitou (3) , sortit encore de la barbarie pour arriver à un haut 

 degré de civilisation comparative ; Poitiers fut renommé par 

 ses écoles, comme il l'avait été plusieurs siècles auparavant ; et 

 quand la domination anglaise , qui pesait d'un grand poids sur 

 nos contrées, vint à s'anéantir par suite des victoires des généraux 

 de Charles VII, précisément à l'époque où Poitiers était la véri- 

 table capitale du royaume de France, cette même ville, en ces- 

 saut d'être la capitale politique de l'Etat , fut en quelque sorte 

 le point central des études, en France. Des milliers d'écoliers de 

 toutes nos provinces et de l'étranger même abondaient dans nos 

 murs, et les notabilités scientifiques de l'époque étaient venues 

 s'instruire sur les bancs de nos écoles (4). 



(1) On ne peut trop s'étonner de voir presque tous les historiens placer cette bataille 

 à Vouillé, localité bien éloignée du campus Vaucladensis , qui est Voulon, et du 

 campus Mogotensis de Ilincmar , qu'on retrouve dans Meugon. Ces deux lieux, rap- 

 prochés du Clain, sont dans une direction presque opposée à Vouillé. 



(2) Un Anglais fixé à Caen, M. Spencer Smith, a invité le Congrès à préciser le 

 lieu où fut livrée cette mémorable bataille de 732. 



(3) Nous allons publier , d'ici à quelques mois , le i« volume d'une Histoire des rois 

 et ducs d'Aquitaine et des comtes de Poitou. 



(4) Nous avons cité, à une autre époque, les de Thou , les Harlay le» Cbivernv 

 les Tbiraqueau et les Brisson. 



