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 sociétés savantes dans le munie lieu , les travaux scientifiques 

 n'en prendront que plus d'importance. Espérons donc , assu- 

 rons même que, nous aussi, nous serons bientôt en progrès pour 

 l'exploitation de la riche mine que notre sol orne à exploiter 

 aux hommes studieux. 



» Après avoir ainsi payé, Messieurs , un tribut à mes études 

 favorites, en vous occupant des points fondamentaux de notre 

 histoire , je me bornerai à quelques mots sur l'esprit que 

 nous apportons tous dans cette enceinte. Je l'ai dit, l'épo- 

 que où nous vivons est une époque de progrès ; les hom- 

 mes entièrement stationnaires, s'il en existe encore dans le 

 mouvement qui nous entraîne , sont eux-mêmes forcés de 

 l'avouer. D'un autre côté , par suite des événemens surprenans 

 et capitaux d'un demi-siècle en arrière de nous, Paris est de- 

 venu plus que la capitale ordinaire d'un Etat; c'est, sous le 

 rapport intellectuel , un centre d'action envahissant pour le 

 surplus de la France. Or, on a senti généralement qu'il était 

 temps de se mettre hors de tutelle , qu'on passe l'expression . 

 On a jugé qu'à l'instar d'un pays voisin, de la Germanie, 

 actuellement si studieuse , il fallait annuellement se réunir sur 

 un point donné et différent , pour s'entendre sur des questions 

 et pour éclaircir de concert des difficultés scientifiques et so- 

 ciales. Le premier essai fait à Caen a eu des résultats , je l'ai 

 prouvé. Travaillons pour que la réunion qui s'ouvre aujour- 

 d'hui soit également féconde , et elle doit l'être plus que l'autre 

 encore, puisque nous avons l'expérience d'une première 

 session. 



» Au Congrès de Caen, Messieurs , on n'avait point pensé 

 d'abord que Xéconomie sociale pût entrer dans l'ordre des tra- 

 vaux, parce qu'on craignait que cette science, du reste du 

 premier intérêt , pût soulever parfois des opinions religieuses 

 et politiques , susceptibles de diviser des hommes de bonne 

 foi, mais d'opinions politiques diverses, réunis pour s'entendie 

 sur un terrain neutre, et non pour aller chercher de nouveaux 

 sujets de division, aujourd'hui si communs. Cependant une 

 section spéciale fut créée pour cette science à notre première 



