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 doiries et d'arrêts : ils ne dédaignèrent point d épancher leur 

 immense érudition du xvi e siècle, dans les jeux poétiques qui 

 mirent en si beau renom les muses poitevines 



» Aujourd'hui, vous venez tenir les grands-jouib de la science, 

 et, comme autrefois, nous ne manquerons ni d'hôtes célèbres, 

 ni de belles discussions , ni d'utiles leçons. 



» La capitale du Poitou , qui fut aussi , pendant les premières 

 années du règne de Charles VIÏ , la capitale du royaume , était 

 digne de la distinction que vous lui avez accordée. La réputa- 

 tion de ses écoles remonte aux temps les plus reculés , et nos 

 efforts tendent constamment à ne point déroger. 



» Sur notre sol couvert des débris de l'antiquité , vous trou- 

 verez de beaux restes à décrire , des inscriptions à recueillir , 

 des mystères à dévoiler, des coutumes à expliquer, un amphi- 

 théâtre , des aqueducs romains à reconstruire , des monumens 

 qui suppléent au silence de l'histoire , et qui sont comme une 

 évocation des générations ensevelies , comme la statistique mo- 

 rale de ces anciens jours où l'architecture du moyen âge rami- 

 fiait ses riches caprices dans d'innombrables détails , en faisant 

 de chaque pierre l'expression d'une pensée. L'archéologie s'est 

 faite l'indispensable flambeau de la philologie. 



» Je suis heureux de trouver ici l'occasion de rendre grâces 

 aux Antiquaires de Normandie , pour leur généreux concours à 

 la conservation de notre temple de Saint-Jean. Ils ont jeté avec 

 nous le cri de guerre contre les démolisseurs , et cet échantillon 

 précieux de l'architecture gallo-romaine est resté debout pour 

 attester l'imposante autorité de notre alliance. 



» La poésie aquitanique eut son berceau à Poitiers. Le comte 

 Guillaume fut le premier de ceux qui se piquèrent de composer 

 en langue provençale , car elle était alors regardée comme la 

 plus belle de l'Europe , et nos vastes foyers autour desquels on 

 oyait tant parler d'armes et d'amour, répétèrent le refrain des 

 ballades de Richard-Cœur-de-Lion , de ce héros qui légua son 

 cœur à la Normandie et ses entrailles au Poitou. 



» N'est-ce pas encore un titre à l'honneur que vous nous 

 faites, Messieurs, que cette sympathique prévision de vos 



