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4" Chaque étage est comparable à un ht de rivière , et. il est 

 recouvert, par-dessous la terre végétale, ou pêle-mêle avec elle, 

 de gravier , comme le lit d'un (leuve. 



5° La largeur des étages augmente de l'inférieur au plus 

 élevé et le volume moyen du gravier de chaque éta;',e s'accroît 

 dans le même rapport; de telle sorte que l'étage inférieur, ou 

 le plus rétréci, a le moindre gravier, tandis que l'étage supé- 

 rieur , ou le plus élargi , offre le gravier le plus gros et le plus 



pesant. 



6° Ces divers étages paraissent ne pouvoir être attribués qu'a 

 l'érosion des eaux , et leurs formes et leurs dimensions nous 

 représentent les cours d'eau qui les ont remplis ; d'où il résulta 

 que nos grandes vallées ont été occupées par des fleuves beau- 

 coup plus volumineux que ceux qui les arrosent aujourd'hui , 

 et que ces anciens fleuves ont éprouvé plusieurs diminutions 

 successives dans le volume de leurs eaux. 



7° Le premier étage de ces vallées , celui qui est le plus élevé 

 et en même temps le plus élargi , et dont la largeur est même 

 disproportionnée, dans toutes les vallées , à la largeur des 

 autres étages, ne saurait être attribué qu'à un déluge général 

 résultant de l'irruption violente des mers sur les conlinens. 



8° La réalité d'un tel déluge, que prouveraient suffisamment 

 les étages de nos vallées et leur direction généralement paral- 

 lèle , ne saurait plus être mise en doute, lorsque se réunissent 

 encore, pour le démontrer, soit la dispersion des blocs errati- 

 ques, soit l' accumulation des pierres roulées sur toutes les parties 

 du monde, et à des élévations que les eaux communes n'ont 

 pu jamais atteindre , soit le dépouillement des matières premières 

 que l'on trouve rassemblées en dépôts inépuisables au milieu 

 des sables et des cailloux de transport , soit le nivellement des 

 grandes contrées formées de roches duwes et de couches plus ou 

 moins verticales , soit enfin les traces de dislocation que les ro- 

 ches conservent encore à l'extérieur, sans que la masse inté- 

 rieure en soit affectée. 



9° A ces preuves , qui suffiraient chacune pour attester \i\ 

 réalité d'un cataclysme général , se joignent trois autres c'a- 



