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par I'anatomie ; on débute par remarquer les différences qui existent en- 

 tre l'état normal et l'état anormal, et l'on fait toutes sortes d'efforts pour 

 soumettre les groupes de symptômes aux altérations matérielles, telles 

 qu'on les rencontre dans les cadavres , c'est-à-dire pour trouver l'ex- 

 plication des symptômes dans les lésions matérielles des organes. 



Quant à moi , j'attache l'importance première, dans les maladies, aux 

 faits vitaux , aux phénomènes de réaction vitale ; je crois que toute la 

 médecine est là, et que le plus souvent I'anatomie pathologique vient 

 pour compléter l'histoire de la maladie plutôt que pour en éclairer le 

 diagnostic et la thérapeutique : je finis par où les anatomo-pathologistcs 

 commencent. 



Les anatomo-pathologistes décrivent longuement l'histoire de la 

 gastrite aiguë , de la gastrite chronique et du cancer d'estomac. Mais, 

 pour eux qui n'admettent pas de maladies sans altération d'organes , 

 ils nieront l'existence de la gastralgie , et de cette maladie si com- 

 mune chez les femmes, que l'on est convenu d'appeler tout simplement 

 des maux d'estomac, faute d'expression technique qui indiquât mieux 

 sa nature. 



Pour ce qui regarde les maladies du poumon , s'ils inscrivent dans 

 leur cadre nosologique la pneumonie , la pleurésie , la phlhisie et la 

 gangrène pulmonaire, que feront-ils de l'asthme, et comment distingue- 

 ront-ils physiquement la coqueluche de la bronchite ? Si I'anatomie 

 pathologique leur explique parfaitement le mécanisme de la formation, 

 de l'anévrisme du cœur, l'hypertrophie, la péricardite ou l'hydro- 

 péricarde, contesteront-ils l'existence de ces palpitations nerveuses qui 

 sont si communes ? 



S'ils se rendent parfaitement raison de l'apoplexie, de l'encépha- 

 lite, de l'hydrocéphale, peuvent-ils en dire autant de la folie, de l'é- 

 pilepsie, etc.? S'ils démontrent les traces de la péritonite et de toutes 

 les variétés de l'entérite , diront-ils que les coliques ne sont pas de 

 simples lésions de fonctions P 



Ainsi un organe peut être gêné dans l'exercice de ses fonctions , et 

 cependant ne pas offrir de lésions matérielles. Il est même des cas 

 où l'on peut considérer, ainsi qu'on l'a dit, le corps humain comme 

 un seul et grand organe dont la faiblesse ou la vigueur se compren- 

 nent dans une vaste unité. L'homme sain qui meurt de décrépitude , 

 l'animal asphyxié , en présentent des exemples ; on peut y ajouter l'épui- 

 sement total de certains hommes : scrutez avec soin chaque organe 

 en particulier , aucune lésion essentielle ne s'y fait remarquer ; mais 

 l'ensemble ne présente pas les conditions de la santé. La mort de 

 Benjamin Constant , en 1S30 , fut attribuée à une sorte d'affaissement 



