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qui alla fonder à Ligugé (1) le plus ancien monastère de tout l'Occident. 

 On est accoutumé à ne voir en lui qu'un thaumaturge , et on s'étonnera 

 peut-être de l'entendre citer comme un grand orateur. Cependant rien 

 n'est plus certain : Sulpice-Sévère , bon juge en éloquence, atteste 

 avec serment qu'il n'a jamais entendu un langage plus fort , plus pur 

 et plus riche. 



» M. l'abbé Cousseau cite ensuite plusieurs évêqueS de l'Aquitaine 

 renommés par leur éloquence. Mais, ajoute-t-il, ce n'était pas l'éloquence 

 seulement qui fleurissait dans cette province. Tous les genres de litté- 

 rature y étaient cultivés. Sulpice-Sévère écrivait l'histoire avec une 

 pureté et une gravité qui lui ont valu le surnom de Salluste chrétien. 

 La poésie surtout faisait à cette époque les délices de nos ancêtres . 

 Formés la plupart à l'école d'Ausone , les poètes du temps s'essayaient 

 dans tous les genres. Rutilius Numatianus écrivait en vers son voyage 

 de Rome à Poitiers ; Sanctus déplorait dans l'églogue les maux causés 

 par les ravages des Barbares, et saint Paulin , le véritable représentant 

 de la poésie chrétienne à cet âge , s'efforçait de l'appliquer aux sujets 

 même qui semblaient lui devoir être le plus étrangers. 



» M. l'abbé Cousseau cite son épithalame de Julien , embelli de plu- 

 sieurs traits touchans de l'Ecriture. Il cite aussi son élégie sur la mort 

 d'un enfant, mais surtout ses épîtres à Ausone et à un jeune homme 

 nommé Jovius , pour l'engager à puiser ses inspirations dans les dogmes 

 chrétiens plutôt que dans les fables du paganisme. Il voit dans cette 

 correspondance poétique une idée vraie de la lutte curieuse entre la 

 littérature païenne expirante et la littérature chrétienne qui cherchait à 

 la remplacer. Mais bientôt toute culture des lettres disparut dans l'A- 

 quitaine ravagée par les Barbares. Toutefois quelques étincelles du feu 

 sacré de la science se conservèrent dans les monastères de Ligugé, de 

 Saint-Hilaire , de Saint-Jouin et de Saint-Maixent , pour éclairer de 

 nouveau les mêmes contrées , dans des temps plus heureux. » 



M. André ( de Bressuire). — « Dès le 111 e siècle, Poitiers comptait des 

 écoles florissantes ouvertes à la jeunesse gauloise. Mais au îv siècle elles 

 prirent le plus grand développement. Le grammairien Ammonius Anas- 

 tasius y professait les belles-lettres , et le rhéteur Ru fus l'éloquence. 

 Le poète Ausone, qui se plaisait à oublier ses faisceaux et sa chaire cu- 

 rule dans une charmante maison de campagne qu'il possédait dans les 

 champs poitevins , employait ses loisirs à lancer contre les professeurs 

 de Poitiers de mordantes épigrammes. Les beaux esprits de Rome mé- 

 prisaient la littérature gauloise, qu'ils traitaient de barbare et d'étran 



(i) Petit bourg situé à une lieue de Poitiers; il a été visité par une section du Congres. 



