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>• tu poursuis (es impiétés, et, apôtre menteur du Christ, lu éteins 

 » la foi du Christ. Mais c'est Jà ce que t'a appris l'ennemi des hommes, 

 » ton père : vaincre sans danger, égorger sans glaive, persécuter sans 

 » infamie, haïr sans soupçon, mentir sans intelligence, professer la 

 » foi sans l'avoir, flatter sans bonté, faire ce que tu veux sans mani- 

 » fester ce que tu veux. — Homme , tu prétends corriger Dieu ; cor- 

 » ruption , régler la vie ; ténèbres , éclairer la clarté ; infidèle , prê- 

 » cher la foi ; impie , professer la piété ; profane , troubler l'univers. 

 » — Sous ta peau de brebis , nous te découvrons , loup rapace ; si je 

 » mens, tu es la brebis; mais si je dis vrai , tu es l'antechrist. » 



» A ce torrent d'étranges invectives , l'empereur n'opposa que le 

 silence et dédaigna de se venger. 



» Cependant un grand concile fut convoqué à Séleucie ; Hilaire y 

 parut et parla avec tant de force pour la doctrine catholique , que les 

 partisans d'Arius, effrayés, le firent renvoyer dans son diocèse. 



» Il revint à Poitiers précédé d'une immense réputation , et y fut 

 bientôt environné d'une foule de disciples de tout sexe et de tout âge , 

 parmi lesquels on remarque saint Martin , saint Benoît , les trois frères 

 saint Jouin , saint Mesme et saint Maixent , sainte Florence et sainte 

 Triaise , et une foule d'autres qui tous parvinrent aux premières digni- 

 tés de l'Eglise. Après un voyage en Italie pour y combattre l'arianisme, 

 il retourna dans sa patrie , et la mort l'enleva au milieu des soins qu'il 

 donnait à son troupeau , qui conserva toujours sa mémoire. 



» Quels qu'aient été les écarts de saint Hilaire et l'exagération de son 

 zèle , il serait injuste de méconnaître en lui un docteur comparable 

 aux plus fameux Pères de l'Église d'Orient. L'impulsion qu'il donna 

 aux lettres ecclésiastiques, qui, à partir de cette époque , constituèrent 

 toute la littérature , est véritablement immense , et si alors l'Aqui- 

 taine jouit de quelque célébrité, c'est à lui qu'elle le doit. » 



M. l'abbé Cousseau rappelle les circonstances au milieu des- 

 quelles fut écrite l'invective citée par M. André, et l'odieux 

 caractère que déploya l'empereur Constance dans sa persécu- 

 tion contre les catboliques. Il dit que, pour apprécier le zèle 

 de St Hilaire et décider s'il manqua ou non de mesure , il ne 

 faut pas considérer seulement la bardiesse de son langage, 

 mais aussi ce que demandait la nécessité des temps. Il fait 

 remarquer, par rapport aux expressions dont la dureté eboque 

 notre politesse moderne, que cette dureté était autorisée , jus- 

 qu à un certain point , par les mœurs anciennes ; qu'on eu 



