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M. de Crazannes commence par établir la vérité de cette proposition 

 que dans les campagnes on croit généralement qu'il y a des familles 

 adonnées héréditairement à la sorcellerie , et il affirme qu'il n'y a pas 

 un canton des Gaules qui n'ait son Mœris , parcourant les campagnes 

 transformé en loup, et sa Canidie, faisant des conjurations, vendant 

 des philtres , jetant des sorts. Ces personnes sont un objet de crainte , 

 on évite leur rencontre, et elles ne peuvent s'allier qu'aux familles sous 

 le poids de la même accusation. M. de Crazannes pense que toute 

 l'érudition qu'il serait facile de faire à ce sujet est inutile , et la ques- 

 tion , selon lui , se réduit à des termes bien simples ; car rien n'est plus 

 naturel , en effet , que de voir supposer que les enfans héritent des 

 qualités comme des secrets de leurs pères. Il ne doute pas , du reste , 

 qu'à mesure que l'instruction pénétrera dans les campagnes , ces 

 croyances ne diminuent graduellement , et que le métier de sorcier ne 

 finisse par disparaître. 



Voici l'opinion de M. Canel : « Au xis e siècle, nous avons la contagion 

 des suicides ; dans d'autres temps , c'était la contagion de la danse 

 Saint-Guy, de la lycanthropie , de la sorcellerie, etc. Les hommes 

 qui se trouvaient entraînés dans le torrent des possèdes le devaient à 

 leur organisation physique. Si ces hommes ont laissé des enfans , il 

 est probable qu'ils leur auront transmis leurs prédispositions à subir 

 les mêmes influences. Ces hommes , isolés des autres par la frayeur 

 qu'ils inspiraient , étaient confirmés , par cela même , dans la fausse 

 opinion qu'ils étaient sorciers. Si cette conviction venait à cesser chez 

 eux , comme ils étaient toujours repoussés par la réprobation de la 

 foule , pour se venger de leur isolement , ils devaient chercher à en- 

 tretenir la crainte qu'ils inspiraient , en continuant à se dire sorciers , 

 et l'imputation de sorcellerie se sera perpétuée dans quelques familles, 

 de la même manière que s'y perpétuaient les états , les métiers , etc. , 

 de ; la même manière que l'on rendait les enfans moralement respon- 

 sables des crimes de leurs pères , préjugé qui ne s'éteint que difficile- 

 ment ; et l'imputation de sorcellerie faite héréditairement à quelques 

 familles n'est donc autre chose que l'application longuement prolongée 

 de l'ancien adage : Tel père , tel fils. » 



M. André (de Bressuire ). « En se livrant à l'examen des 

 causes de sorcellerie portées devant les tribunaux du moyen- 

 âge , et des condamnations prononcées contre les sorciers , on 

 trouve une trop grande masse de faits pour ne pas croire à un 

 fonds de vérité dans les imputations dont ils étaient l'objet. 

 Assez souvent leurs aveux étaient arrachés par la violence des 



