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tortures; mais souvent aussi ils étaient dégagés de toute con- 

 trainte. Il ne faut pas s'exagérer les effets du magnétisme 

 animal; mais ne pourrait-on pas y rattacher ce don de seconde 

 vue, dont les sorciers se prétendaient doués, et au moyen 

 duquel ils se transportaient dans les espaces imaginaires et se 

 mettaient en communication avec les esprits invisibles? Il faut 

 aussi remarquer qu'il y a toujours eu plus de sorcières que de 

 sorciers. Les femmes sont plus impressionnables par ces in- 

 fluences ; et , lorsqu'on lit les détails singuliers du sabbat et les 

 plaisirs étranges qu'elles y goûtaient , ne serait-on pas tenté 

 d'attribuer tout ce qui se passait dans ces bizarres réunions , 

 à des affections hystériques développées par ce moyen? On 

 racontait comme réel ce qui n'avait lieu que dans une imagi- 

 nation égarée par l'état extraordinaire où l'on se trouvait. Au 

 surplus , ce n'est qu'avec une extrême réserve que des opi- 

 nions de cette nature peuvent être émises , ce n'est que sous 

 la forme d'un doute qu'on doit les soumettre aux lumières du 

 Congrès. » 



M. de la Fontenelle ne partage pas l'opinion de M. André , 

 et pense qu'il n'y a aucun fonds de vérité dans les faits de sor- 

 cellerie que nous ont transmis les tribunaux du moyen-âge. 

 Il ne croit pas au magnétisme animal , et , par conséquent , à 

 aucun des effets qu'on lui attribue. Il ne peut , cependant , 

 s'empêcher de regarder comme une chose extraordinaire les 

 nombreux jugemens des personnes accusées de sorcellerie et 

 les condamnations résultant de leurs aveux , quoique la plu- 

 part de ces aveux fussent obtenus par les tortures. Il signale 

 comme un fait très-singulier la croyance qu'avait le célèbre 

 Bodin (d'Angers), au pouvoir des sorciers ; cet homme , d'une 

 grande instruction et d'un esprit extrêmement élevé , donnait 

 des louanges à un juge parce qu'il faisait exécuter les sorciers 

 sans attendre le résultat du recours en parlement. Beaucoup 

 de personnes , dit M . de la Fontenelle , croyaient donc à la 

 sorcellerie, et certaines gens se croyaient eux-mêmes sor- 

 ciers. Il parle , à ce sujet , de la persuasion où était Ri- 

 chard-Cœur-de-Lion qu'il était sorcier, disant de lui-même 



