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qu'il venait du diable etqiiil retournerait au diable ; et l'opinion 

 générale était que la famille des Plantagenet était adonnée héré- 

 ditairement à la sorcellerie. On racontait comment cette ac- 

 cusation pesait sur elle depuis le mariage de l'un de ses 

 membres avec une princesse qui ne pouvait assister jusqu'à 

 la fin du saint sacrifice de la inesse , et qui s'eu allait toujours 

 au moment de la consécration; on assurait qu'un jour où l'on 

 essaya de l'arrêter par son manteau, elle le laissa entre les mains 

 de celui qui le retenait et s'envola à travers un des vitraux de 

 l'église. La maison de Lusignan, à raison de sa descendance de 

 Merlusine (i) , sorcière au plus haut degré , passait aussi pour 

 être une famille de sorciers. M. de la Fontenelle cite encore 

 un fait assez récent, puisqu'il date du xvi e siècle : un vicaire 

 général de Poitiers ayant prêché un jour contre la croyance 

 aux sorciers , et s'étant élevé contre les condamnations in- 

 justes qui en résultaient, on en tira la conclusion qu'il était 

 sorcier lui-même , et le malheureux prêtre fut jugé et brûlé 

 comme tel. 



M. de la Fontenelle dit qu'en Poitou la croyance à la sor- 

 cellerie et à sa transmission héréditaire est encore si forte, 

 qu'aucun paysan , si pauvre qu'il soit , ne voudrait s'allier à 

 une famille accusée de sorcellerie , quelque honorable que fût 

 sa conduite et quelque grande que fût sa fortune. Plusieurs 

 personnes ont pensé que ces familles descendaient des drui- 

 des , qui 6e livraient , comme on sait , à la magie et à la divi- 

 nation ; mais M. de la Fontenelle a peine à croire â cette ori- 

 gine, qui lui semble trop éloignée. Sans la rejeter entièrement, 

 il croirait plutôt que les familles accusées aujourd'hui de se 

 livrer héréditairement à la sorcellerie descendent de ces peu- 

 plades qui , sous le nom d'Egyptiens , de Bohémiens , etc. , 

 commencèrent à se répandre en France vers le xrv e siècle , et 



(i) Il faut écrire ainsi ce nom et non pas Mellusine, comme on le fait généralement. 

 Le nom de Merlusine, comme le peuple le prononce avec raison, signifie mère des 

 Lusignans. Voir à ce sujet mes notes sur le mémoire relatif à celte fée, rédigé par 

 M. Babinet (de Lusignan), et inséré dans les Mémoires de la Société académique 

 de Poitiers. (Note du secrétaire-général du Congrès.) 



