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 difficile d'assigner le point précis auquel la nature peut aller, 

 on sait positivement qu'il est des choses auxquelles ses forces 

 ne peuvent atteindre ; par exemple , savoir ce qui se passe 

 actuellement à cent lieuas d'ici, s'élever dans les airs sans 

 aucun .secours extérieur, et autres choses qui, si elles pou- 

 vaient être naturelles et par conséquent devenir communes , 

 renverseraient l'ordre physique et moral du monde. Si donc 

 on reconnaît de pareils faits ( et ici je n'entends ni les admettre 

 ni les combattre ), je crois qu'il faut en chercher ailleurs l'ex- 

 plication. On peut attribuer, suivant les circonstances , plu- 

 sieurs causes diverses aux réputations héréditaires de sorcellerie : 

 un fait extraordinaire , une première imputation calomnieuse , 

 etc. Quant à l'origine druidique, pour certaines familles, elle ne 

 me paraît nullement invraisemblable ; je ne vois aucun obstacle 

 à cette transmission de mauvais renom, à travers une si longue 

 suite de siècles , les populations se croyant toujours intéressées 

 à garder de ces hommes réputés dangereux. Cette opinion 

 pourrait être appuyée de quelques passages d'un concile 

 tenu du temps de Charlemagne, où les évêques placent la 

 sorcellerie parmi les observances superstitieuses des anciens 

 Gaulois. » 



M. de la Saussaye (de Blois) partage l'opinion de M. l'abbé 

 Cousseau , relativement à l'origine druidique de la sorcellerie. 

 On sait que les druides et les druidesses se livraient à toutes 

 les pratiques de la magie et de la divination , et rien n'em- 

 pêche de croire que , rentrés dans la vie civile , leur réputation 

 se soit perpétuée héréditairement et soit arrivée jusqu'à nous , 

 comme les pratiques superstitieuses , d'origine gauloise , qui 

 ont encore lieu, dans nos campagnes , auprès des pierres, des 

 arbres et des fontaines. L'origine de la sorcellerie doit remonter 

 ainsi, dans tous les pays, jusqu'aux premiers ministres du culte, 

 qui , aux époques barbares , ont été partout des magiciens ou 

 ont passé pour tels. 



M . de la Saussaye pense que c'est aux mêmes sources qu'il 

 faut chercher l'origine des croyances de féerie; et tout le inonde 

 connaît quel rôle elles ont joué dans la littérature du moyen- 



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