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tions , sont encore à même de fournir d'abondans et de précieux do- 

 cumens à ceux qui s'occupent de l'étude du moyen-àgc et de nos 

 antiquités nationales. Poiliers peut se vanter à bon droit d'être , sous 

 ce rapport , avantageusement partagé; F,t c'eût été pour moi un véri- 

 table plaisir de vous détailler les richesses que renferment les archives 

 du département, si j'en avais eu une connaissance suffisante. Mais il y 

 a trop peu de temps que le soin m'en a été confié , pour que j'aie été 

 à même d'apprécier toutes les ressources qu'on peut en attendre. Ce 

 qu'il m'a déjà été permis de constater, c'est qu'il s'y trouve un nombre 

 considérable de chartes d'une haute antiquité ; plusieurs datent du 

 vui» siècle; j'en ai déjà réuni cinquante à soixante des deux siècles 

 suivans ; la plupart proviennent des anciennes abbayes de Saint-IIilaire 

 et de Nouaillé. 



Nouaillé était dans l'origine une église dépendante de l'abbaye de 

 Saint-Hilairc. Alon , abbé de Saint-Hilaire , y établit la règle de saint 

 Benoît , et chargea Hcrmcnbert du soin de gouverner la nouvelle 

 communauté. Charlemagne approuva cette fondation , et son fils Louis, 

 roi d'Aquitaine , lui accorda des dons et des immunités. Les archives 

 possèdent deux diplômes de ce dernier prince en faveur de l'abbaye 

 de Nouaillé. Par le premier , qui est de l'an 794 , il confirme la fon- 

 dation faite par Aton , et accorde plusieurs privilèges aux religieux; 

 par le second, il leur fait don d'une rente de vingt sous, et leur 

 confirme les privilèges qu'il leur avait précédemment octroyés. Ce se- 

 cond diplôme est en très-mauvais état ; il est tout rongé sur le côté 

 droit et à sa partie inférieure , de manière qu'il n'y reste point de 

 vestige de la date. Il n'est guère possible de remplir cette lacune avec 

 précision ; il est à observer seulement que Charlemagne étant appelé 

 Dominus imperalor, le diplôme n'est pas antérieur au mois de décembre 

 de l'an 800 , époque où il fut couronné empereur. 



Aton , abbé de Saint-Hilairc , fut ensuite évêque de Saintes ; il était 

 revêtu de cette double dignité lorsqu'il fit donation de deux terres à 

 l'abbaye de Nouaillé , comme on le voit par la charte qu'il souscrivit 

 au mois de mars, la 31 e année du règne du roi Charles, c'est-à- 

 dire en 799. Le Gallia chrisliana a publié cette charte , mais en ob- 

 servant à tort qu'Aton érigea Nouaillé en abbaye en 799 , puisque le 

 diplôme de Louis, roi d'Aquitaine, de l'an 794 , a pour objet la confir- 

 mation de cette fondation. Il nous reste du même monastère une charte 

 plus ancienne encore que les trois précédentes ; elle est datée de la 

 douzième année du règne de Charles , c'est-à-dire de 780 ; à cette épo- 

 que , Nouaillé n'était encore qu'une église desservie par quelques reli- 

 gieux de Saint-Hilaire , qui cependant y vivaient en communauté , 





