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tout entier dans la manière d'exécuter ses cliefs-d'ceuM-c. Le théâ- 

 tre c'est l'acteur, ou pour mieux dire, c'est l'œuvre devenue vivante 

 de la vie de l'acteur. Si ce dernier est réduit , comme de nos jours , à 

 l'état de machine parlante, de presse façonnée à débiter toutes les 

 erreurs , où s'engage une littérature qui ne connaît de lois que celles de 

 la licence et de l'oubli de toutes les convenances; s'il ne reçoit ses 

 inspirations que des derniers degrés de la société; si son tribut d'éloges 

 ne lui vient que des applaudissemens à gages et des spéculateurs jour- 

 nalistes, son retour à la dignité de son art est impossible, et le théâtre , 

 qui est tout par lui, est perdu sans retour. Il faut l'abandonner alors , 

 et le laisser descendre jusque dans les jeux du cirque , où le début de 

 sa barbarie l'entraîne. Mais , si l'on comprend encore que de l'excès du 

 mal peut renaître le bien, un effort sera fait par cette élite de la na- 

 tion, toujours prête à se dévouer pour son bien-être et pour sa 

 gloire. 



Le titre d'acteur est une dignité théâtrale, qui n'est méritée qu'autant 

 que l'acteur, indépendamment des facultés particulières qu'il tient de la 

 nature, a fait de profondes études de son art, et que toute son éducation 

 théorique reçoit son complément pratique pendant des années, du 

 meilleur, du plus sûr et du plus infaillible des maîtres, le public 

 éclairé. C'est à lui qu'est départie cette tâche , et non à tout autre. On 

 ne fait plus d'acteurs, depuis que ce public d'élite est déshérité du 

 droit de juger, et que ses arrêts ne sont plus la loi du vulgaire; 

 depuis que sa pudeur et le sentiment de sa dignité lui ont interdit 

 le droit de se mêler d'affaires dans lesquelles l'intrigue , la cupidité 

 et le charlatanisme étaient intervenus. Il s'est contenté de protester 

 par sa retraite et son silence , contre ces trois plus grands ennemis des 

 arts et des artistes. 



Pour retrouver un jour des acteurs, voici ce qu'il faudrait faire. 

 Choisir, parmi les jeunes gens qui se sentent appelés aux arts d'imita- 

 tion , ceux qui , par un sentiment qui honore leur jugement , regrettent 

 la perte d'un théâtre qu'ils n'ont point même vu, et dont ils souhaitent 

 le retour par un noble instinct d'ambition littéraire. Après leur avoir 

 donné l'instruction traditionnelle, qui ne tient plus , en France, qu'à 

 un fil déjà prêt à se rompre, leur faire pratiquer le grand art de bien 

 dire , appliqué à la grâce des convenances et à la noblesse du maintien , 

 dans des représentations jouées devant un public spécial. 



Un public de mauvais goût a le triste privilège de créer nécessaire- 

 ment des acteurs de mauvais goût. L'effet contraire est produit par une 

 assemblée de personnes distinguées. Voici comment se donne la meil- 

 leure des leçons que puisse recevoir un artiste , même fort dans la 



