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théorie de son art. Une telle assemblée, par le seul aspect de sa décence 

 et de sa bienveillance, révèle aussitôt à l'acteur un profond senti- 

 ment de ses devoirs. De ce premier effet naît, au sein de la crainte , 

 un excessif désir de plaire , et tous les efforts de son imagination sont 

 d'abord réglés, pesés avec une extrême réserve. A cette leçon, sa sensi- 

 bilité s'exalte à un tel degré , que le silence même de l'auditoire l'in- 

 struit de ce qu'il fait bien et de ce qu'il fait mal , d'une manière plus 

 sûre que le bruit des applaudissemens ou celui des sifflets. Chaque 

 épreuve renouvelée lui donne fortement à penser, et fait changer en 

 passion ce premier désir de plaire à des juges dont il s'est fait de jour 

 en jour une si grande idée. Son intelligence , sans cesse irritée , se 

 développe au milieu des anxiétés de cette passion. Le doute, ce sen- 

 timent qui naît de l'amour pur et qui est le plus grand ami du savoir, 

 l'instruit chaque jour en lui montrant qu'il ne sait rien encore. Par 

 ce moyen , le but principal qu'on se propose est atteint. L'art le plus 

 secret et le plus difficile est révélé , et les talens distingués ne tardent 

 pas à éclore. 



Il faudrait le concours de quelques centaines de personnes d'un goût 

 pur et éclairé , amis de la saine littérature, de la raison et de la morale 

 publique , pour former cette association privée qui rendrait à l'art 

 toute sa dignité. Les familles des associés partageraient les plaisirs 

 qu'elles ne peuvent plus aller chercher dans les établissemens publics, 

 sans s'exposer souvent à rougir. Des étrangers distingués seraient ad- 

 mis ou invités à ces solennités dramatiques. Deux ou trois ans de re- 

 présentations de ce genre feraient surgir un ensemble compact de 

 sujets qui serait véritablement l'œuvre du public , et dont la nation 

 entière lui saurait gré. Cet ensemble serait le véritable fruit qu'on re- 

 cueillerait , car c'est lui qui est l'art , et non les talens isolés ou sé- 

 parés entre eux par des contrastes choquans qui , loin de servir à 

 les faire valoir, diminuent chaque jour leur mérite. Ce patriciat 

 des beaux-arts suppléerait à l'impuissance trop réelle de l'autorité , 

 qui ne pourra qu'encourager de ses vœux le succès d'une telle entre- 

 prise. 



Sans doute on ne tardera pas à envier l'entrée d'une réunion choi- 

 sie , et chacun briguera l'honneur d'en faire partie : mais c'est à en 

 maintenir la première fondation que le succès de l'avenir sera attaché. 

 Bien en soi' n'est plus inoffensif que cette aristocratie de l'esprit , dont 

 les arts de goût s'entourent pour conserver leurs titres de noblesse. 

 Elle est du genre de celles auxquelles un peuple civilisé ne renonce 

 pas , parce qu'elle est toute de politesse et de formes sociales , parce 

 qu'elle ne touche qu'à la surface et jamais au fond des institutions 



