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» Le riche aura toujours du pain ; la question ne le touche 

 guère. C'est le pauvre surtout qu'elle intéresse. 



» Le pauvre trouvera-t-il dans la concurrence un moyen 

 de défense suffisant contre la cupidité du boulanger? Mais 

 il n'est pas toujours maître de choisir. La mère de famille, qui 

 a ses enfans à garder, ne peut ;;uère aller chercher son pain 

 de chaque jour, chez un boulanger éloigné de sa maison. Elle 

 court chez le boulanger voisin , et , comme ses enfans l'at- 

 tendent , elle donnera tout ce qu'elle a , s'il le faut , plutôt 

 que de ne pas leur apporter le pain qu'elle leur a promis. 



» Le pauvre est souvent obligé d'acheter son pain même 

 à crédit. Croit-on qu'alors il soit bien hardi à en discuter le 

 prix? Le boulanger lui fait une grâce , même en lui vendant 

 trop cher. Qu'est-ce pour lui que la liberté du choix , le 

 bienfait de la concurrence? S'il porte ailleurs sa pratique, son 

 créancier , qui de suite s'en apercevra , viendra le menacer de 

 le poursuivre. N'est-ce pas une loi prudente que celle qui fixe 

 d'avance un prix qu'il ne pourrait pas débattre? 



» La taxe est donc toute dans l'intérêt du consommateur, 

 et surtout du consommateur pauvre. Elle ne dit pas à celui qui 

 achète : Voilà un prix au-dessous duquel vous ne pourrez pas 

 acheter. Elle dit à celui qui vend : Voilà un prix au-dessus du- 

 quel vous ne pourrez pas vendre. 



» Cette considération répond à ceux qui prétendent que 

 sans la taxe , le pain serait moins cher , parce qu'alors on 

 en débattrait le prix , et que le boulanger aimerait mieux ré- 

 duire son bénéfice que de n'en faire aucun en ne vendant pas. 

 La taxe , en effet , n'empêche point ceux qui trouvent qu'elle 

 est trop élevée d'essayer d'acheter au-dessous. On parle de 

 concurrrence ; mais, sous ce rapport, la concurrence existe. 

 Comment se fait-il , si la taxe assure au marchand de gros 

 bénéfices, qu'il ne se trouve pas des boulangers moins acha- 

 landés qui vendent au-dessous pour avoir des pratiques, ga- 

 gnant moins , mais gagnant encore ? Cela ne se fait guère ce- 

 pendant; et c'est une preuve que l'administration, qui possède 





