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 tous les élémens nécessaires pour fixer exactement le prix du 

 pain, et qui doit veiller, dans l'intérêt de la sûreté publique, 

 à ce qu'il soit , autant que possible , à bon marché , ne lui 

 donne pas une estimation supérieure à sa valeur véritable. 



>• Et d'ailleurs ne vaudrait-il pas mieux payer le pain un 

 peu plus cher et l'avoir meilleur? Quand le boulanger verra 

 qu'on marchande et qu'on prétend payer le pain moins 

 qu'il ne vaut , il baissera le prix aux dépens de la qualité. Il 

 n'y perdra pas , lui, croyez-le bien; peut-être même y ga- 

 gnera-t-il plus que tout à l'heure. Le consommateur seul y 

 perdra , car il aura du pain mauvais et malsain. L'économie 

 qui nuit à la qualité est , en tout, une économie mal entendue; 

 mais elle est bien autrement dangereuse quand elle s'applique 

 à l'aliment indispensable ! 



» Jusqu'ici j'ai traité la question en général. Mais que sera- 

 ce dans les temps de disette ? On sait à quels désordres peut 

 donner lieu la cherté du pain. Dans les temps d'agitation po- 

 pulaire , elle est souvent la cause et presque toujours le pré- 

 texte des émeutes. Laissez alors les boulangers fixer arbitrai- 

 rement le prix du pain , vous ne tarderez pas à recueillir les 

 fruits de votre innovation imprudente. 



» Le peuple n'est pas toujours juste envers l'administration ; 

 le malheur surtout le rend défiant. Cependant il est difficile 

 qu'il se persuade que des hommes placés à la tête de la cité 

 pour en défendre les intérêts, des hommes honorables qu'il est 

 accoutumé à respecter, cherchent de gaîté de rœur ou par une 

 connivence criminelle à aggraver la misère publique. Mais le 

 pauvre sera bien autrement hostile au boulanger , s'il croit 

 que c'est à lui qu'il doit s'en prendre de la cherté du pain ! 

 Même dans les temps calmes , même lorsque le boulanger 

 suit la taxe au lieu de la faire, le pauvre , obligé de lui donner 

 chaque jour le peu qu'il gagne , se plaint et l'accuse. Que 

 sera-ce lorsqu'il saura que le prix est laissé à la discrétion 

 du boulanger? Tout lui deviendra suspect. Le marchand ven- 

 drait le pain au-dessous de ce qu'il lui coûte , qu'on l'accu- 

 serait encore. Que de querelles , que de troubles n'amènera 



