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plus sévères. Lorsqu'ils ont eu la force de les faire exécuter , comme en 

 1GG9, la misère du peuple a été extrême: cela est arrivé à d'autres 

 époques; au contraire, sous Henri IV, la nation vécut dans l'abon- 

 dance : Sully avait rendu la liberté au commerce des grains , avait 

 brisé toutes les entraves qui furent rétablies depuis , pour disparaître 

 enfin en 1789. 



Sous l'infortuné Louis XVI , Turgot , alors intendant du Limousin , 

 s'aperçut que les boulangers possesseurs d'un privilège exclusif et su- 

 jets à la taxe , en abusaient pour porter le pain au-dessus de son prix 

 naturel; il leur concéda la faculté de vendre au prix qu'ils voudraient, 

 et aussitôt le prix baissa , parce que les communes rurales, à une dis- 

 tance même de cinq lieues, apportaient à Limoges un pain fait libre- 

 ment , et par conséquent à meilleur marché. 

 Voici , sui ce point , quelle est la doctrine de iMontcsquicu : 

 « Le prince ou le magistrat ne peuvent pas plus taxer la valeur des 

 » marchandises , qu'établir par une ordonnance que le rapport d'un à 

 » dix est égal à celui d'un à vingt. L'empereur Julien ayant baissé le 

 n prix des denrées à Antioche y causa une affreuse famine. » 



En délinilive , l'affranchissement de la taxe est une conséquence tic 

 la liberté ; pour violer le principe , pour entraver telle ou telle in- 

 dustrie, pour fonder une exception, il faudrait de bien puissans motifs: 

 et encore serait-il indispensable de rétablir la règle générale , aussitôt 

 que la raison d'exception aurait cessé d'exister ; mais où peut-on la 

 rencontrer, lorsque nous venons d'établir que la taxation du pain 

 repose sur une base fausse ; 



Qu'elle est sans utilité, sans résultat ; 

 Qu'elle est nuisible et préjudiciable. 



N'est-il pas plus rationnel de lever , d'abolir les entraves de la taxe ? 

 Aussitôt , il y aura émulation , activité nouvelle , et la concurrence 

 amènera un abaissement de prix profitable à la classe indigente. 



Après avoir établi ce qu'il y avait à dire contre le régime de la taxe , 

 je vais rechercher ce qui militait en faveur de son maintien. 



En toutes choses , il faut faire la part des hommes et des circon- 

 stances. Avant 1789 , il existait d'énormes abus ; on les attaquait par 

 deux motifs , principalement par devoir , et peut-être aussi un peu 

 par amour-propre. 



Par devoir , parce que c'est une obligation de conscience de consacrer 

 ses efforts , ses facultés à opérer le bien du pays ou à détourner le mal 

 qui l'opprime. 



Par amour-propre , parce qu'il faut bi^n le dire , tous les hommes 

 ont un peu ou beaucoup d'orgueil ; et cette passion incessante n'est 



