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vingt personnes au lieu de dix exercent demain l'état <lc boulanger 

 dans noire commune ; cependant celte limitation du nombre de ces 

 fournisseurs n'aurait rien d'extaordinaire parmi nous : il est une foule 

 de professions plus ou moins relevées dont le nombre des titulaires est 

 circonscrit ; par exemple , les notaires, avoués, commissaires-priscurs, 

 huissiers , débitans de tabac , etc. , etc. Un tarif fixe leurs droits et 

 honoraires : c'est une taxe utile pour que les citoyens ne payent pas 

 au-delà de ce qui est dû ; c'est une mesure utile pour ces fonction- 

 naires , afin que ceux d'entre eux qui sont plus désintéressés ou plus 

 riches ne puissent détruire la clicntellc de leurs collègues, en bais- 

 sant le prix de leurs honoraires. Ainsi, en ce qui touche certaines pro- 

 fessions il y a donc véritable privilège , en ce sens qu'il n'est permis 

 qu'à quelques-uns, et moyennant encore certaines conditions, de rem- 

 plir certaines places ; au contraire , il est loisible à tous d'exercer , de- 

 main , l'état de boulanger. 



Si les boulangers sont forcés de vendre tous au même prix , il n'en 

 est pas moins vrai qu'une concurrence utile et sans péril peut s'ouvrir 

 entre eux : en effet, celui-là vendra le plus qui livrera le pain le 

 meilleur, le mieux manipulé. 



Sous l'empire de la taxe , il y a donc libre concurrence , émulation, 

 désir de mieux faire que le voisin , afin de vendre davantage. 



Sans doute , cette concurrence serait plus étendue , s'il était permis 

 de vendre à tous prix ; mais veuillez apercevoir quelles en seraient 

 les conséquences. 



D'abord , le blé est à vil prix , à prix médiocre , ou bien il a une 

 valeur désespérante pour le malheureux. 



Dans les deux premiers cas, le blé étant à bas prix , l'absence de la 

 taxe qui a amené une concurrence excessive , produit des résultats 

 bien minimes : dans l'abaissement , la différence entre les prix des 

 boulangers sera d'un demi-centime , au plus , par livre. Sans doute , 

 c'est un avantage ; mais il en est de cette question comme de toute 

 autre , elle a deux aspects , qu'il faut examiner avec une attention 

 égale. 



Maintenant, le blé est très-cher : l'homme qui a des besoins est ap- 

 pelé à débattre le prix de sa subsistance avec le fournisseur; alors , 

 par la force des choses , et à moins d'une vertu presque surhumaine, 

 il est facile de prévoir quel sera le résultat du débat. Celui qui a faim 

 offre peu d'argent ; le boulanger trouve qu'il y a perte , ou que le bé- 

 néfice est trop médiocre ; il est à craindre que les pauvres, unis par 

 les liens d'uû malheur commun , excités en secret par des artisans de 

 troubles, ne se refissent , ne s'ameutent à la porte du fournisseur qui 



